Всего лишь одна вечность...

Несмотря на то, что серёжки-сякены всё ещё лежали в шкафу, да и памятное оружие, которым меня пытались убить, составляло им компанию, на душе, если она все-таки есть у вампиров, было как-то очень спокойно. Наверно, это смешно звучит из уст нечисти, но теперь буду стараться чаще посещать церковь. Особенно Патрика. Детская дружба не забывается... хотя детской она была только у него. Вот только искренность человеческая всегда поражала... вампиры так не умели. Или старались делать вид, что не умеют. Для нашего же собственного спокойствия. Мы - сами свой маленький мир. И очень боимся, что кто-нибудь в него проникнет, потому так редки у нас настоящие чувства... Потому все так удивлялись, глядя на нас с Занафаром. Это Нотан был еще молодым... а мы как-то костенеем с возрастом. Впрочем, снова не важно.
Ночь прошла на редкость спокойно. Ни сигналов защитных заклинаний, и кошмаров... Только тихий ветер, свободно гуляющий по квартире, да пейзажи ночной Москвы. Шум Москва-реки, палуба офиса Ночного Дозора... уютное и спокойное местечко. И рассвет над водой, чья-то рука на плече, еле заметный силуэт рядом... Сны, сны... хотя в вас есть какое-то спасение от реальности, когда в ней становится уже слишком тяжело.
Утро наступило как-то очень быстро, даже жаль было расставаться со сном, с видением смутно знакомого человека из сна... ещё один мёртвый вампир. Развоплощённый где-то год назад. Никогда не были нормально знакомы, но казалось, что знаем друг друга довольно давно. Во сне он сидел рядом, приобняв меня за плечи, и любовался рассветом... а потом ушёл. Он всегда уходил. НО получалось, что встречались мы вновь и вновь. Ушёл он и из жизни. НО вот снова... наверно, это судьба, сказали бы смертные. А мы не верим в судьбу. Наверно, просто так получается... или как это сказать? Просто жизнь такова. А с этим черноволосым призраком мы встретимся вновь. По-другому уже просто не могло быть.
НО новый день, и снова солнце за окном. Эту неделю надо было провести не так бездарно, как ту. В конце концов, пора уже снова складывать крылья и вставать на твёрдую землю, а то так и разбиться не долго. Как в прямом, так и в переносном смысле. Были дела ,которые надо было решать немедленно, и одним из важнейших казалось составление моих возможных недоброжелателей. А заодно и недоброжелателей пары других Тёмных. Этим я и собиралась заняться в офисе.
В здании меня встретил первым делом раскланивающийся оборотень, правда, уже другой. Видимо, учились опознавать своё непосредственное начальство. Правильно, я надеялась, что задержусь на этом посту надолго... потому что что-то мне подсказывало, что расстанусь я с этой почётной должностью только вместе с жизнью. Вообще, в офисе царил почти идеальный порядок. Детей увели куда-то, так что теперь по помещениям не бегали две вечно довольные девочки, всё вычистили и подмели, магическую защиту явно обновили... Кажется, вчера я пропустила внеплановый субботник, о котором меня даже не поставили в известность. Как ни радовали результаты проделанной работы, а за утаение какой-то информации, касающейся нашего офиса, кто-то будет иметь выговор.
Собственно, этот кто-то сидел сейчас около моего кабинета. В тройном экземпляре. Надо же, 9 утра, а уже на работе... Обычно народ предпочитал подтягиваться не раньше 11... но и сидели многие допоздна. На лицах всех 3 вампирш было выражено крайнее раскаяние, которому я не очень верила, потому что в глазах плясали смешинки и гордость собой.
- Кара, Мишель, Валентина, - ну что ж, сами виноваты. - Хочу выразить вам благодарность за уборку помещений нашего Дозора, но сделать выговор за то. что информация об вышеозначенной уборке так и не попала ко мне. Очень надеюсь, в будущем это не повторится. А пока все свободны, все звонки направлять лично мне.
Девушки чуть погрустнели, не заметив на моём лице и тени улыбки. Понимаю их, на меня не похоже. Потаённая улыбка появилась только после того, как за мной захлопнулась дверь кабинета. Извините, но сейчас не до эмоций... Будет вам сильный вождь. Который со всем разберется. Вот только обеспечу себе тылы...
Итак, думать, кто же меня так не любит.
Ну, вампиры... нет, не отпадают, но не вижу пока что достойную себе замену. Да и другие, похоже, тоже. Сферы влияния пока что не перераспределялись... да и не было смысла убивать двух предыдущих глав ДД только ради того, чтобы сместить с поста Патриарха меня. Проще бросить прямой вызов. Все знают, что я на него отвечу. И всё будет честно. А уж претендентов на пост главы ДД среди вампиров точно нет.
Оборотни... Не знаю, что у них там творится, но смерть Алли привела только ко всеобщей скорби и трауру. Никакой попытки захвата власти, наоборот, их наиболее авторитетным предводителем сейчас являлась я. Хотя и не понимала, почему они не выберут себе нового вождя. Наверно, Алли была слишком хороша. И просто была дорога своей стае. Я их понимаю... хочется верить, что вампиры тоже будут тосковать по мне в случае неудачного завершения текущих событий. Хотя нет... уж лучше пусть не грустят, а живут дальше. Тосковать по мёртвым - пустая трата времени. Хотя и очень хочется временами.
Ведьмаки... тоже жертвы печальной гибели. НО это не оборотни и не вампиры, чувство стаи им не присуще, скорее, это простые люди со своими заморочками и желаниями. Сейчас же они остались без бесценного для них источника мудрости и знаний. Убить такого умышленно? Вериться слабо, но возможно... значит, проверить приближенных погибшего ведьмака. Кроме них больше некому... они ли слабы или просто не рискнули бы покуситься на столь старое и мудрое существо. Для людей 300 лет кажется уже огромным сроком... потому я не люблю афишировать свой возраст.
Маги. Да, интересные существа. Манипулирующие напрямую Сумраком, не нуждающиеся в какой-то подпитке или подкормке извне, сильные и заносчивые. Во всяком случае, такими их видела я. С магами контакты у меня были налажены плохо. В основном из-за того, что они не особо уважали "кровососов". Признавали наше умение, иногда даже, скрипя зубы, подтверждали мнение, что 7уровневый вампир может порвать на мелкие кусочки 7уровнего мага... но считали нас при этом какими-то паразитами, низшими созданиями. Меня они, чаще всего, просто боялись. Признавали опыт и мудрость. Разумный поступок. С остальными было хуже. Довольно часто можно было видеть, как мирно общаются незадолго после инициации маг и вампир, но вот через пару лет никакой дружбы между ними нет, и маг смотрит на вампира свысока. Или на оборотня. Они не признавали и тех, и других. Хотя бы в глубине души. Так кто же есть среди их племени? Одна "двойка", четыре "тройки". Неплохо. Интересна ещё одна девочка... точнее, девушка, лет 27 на вид. Иногда мелькало в ней что-то, что заставляло считать её потенциальной Великой... но пока как-то не складывалось, и девочка сидела с заслуженным 5ым уровнем Силы. Видеть во всём происходящем попытку магов пробиться наверх, устранив при этом одну древнюю вампиршу? Двух зайцев сразу? Хмм... да, моя гибель повлекла бы за собой резкое падение авторитета всех вампиров, слишком много за него боролась именно я. Но всего лишь неуважали друг друга, а не ненавидели. И уважали силу другого. Маги не могли не понять, что на их пути к власти стану я. Или всё-таки надеялись, что я останусь в Москве? Вот и были так рады, когда завязался наш роман с Занафаром... нет, это уже попахивает паранойей. Чёрт, но, похоже, присматривать за ними я всё же буду. Особенно за "двойкой" и девчонкой. Только внутридозорных сварок мне не хватало для полного счастья.
Кто у нас остался? Целители и пророки? Ах да, ещё Суккубы с инкубами... Вот за последних двоих я поручиться не могла, особенно помня о Мари Лаво. Как показала практика, эти создания могут стать ой какими неплохими вождями! Вот только с силой у них сейчас было не очень... В основном - стабильные 4-5. Да, парочка в лучшие свои времена могла достигнуть 2ого. Но не больше. Да и шёл у них сейчас какой-то свой собственный передел власти... Как мне казалось, в связи с разводом одной семейной пары, оба принадлежали к этому классу... так что теперь каждый собирал оппозицию другому вокруг себя. Однако! Какие же тут внешние дела, когда у меня внутри Дозора творится непонятно что! Похоже, для начала придётся навести порядок дома...
Так вот, Целители и Пророки. Да, кажется, всё понятно. Пророков вообще не интересует ничего мирское, они будто заблудились душами где-то среди линий вероятности... и просто увидеть их в этом мире было радостью. С целителями чуть хуже, власть им нужна могла быть. НО зачем, спрашивается? Именно моим и именно сейчас? Да так, чтобы убивать ради этого... нет, не верю. Конечно, мы не светлые. НО чтобы Тёмный целитель убил ради чего-то, не связанного непосредственно с его жизнью - сколько ни живу, а не видела! Нет, отметаем этот вариант.
Что ещё? В одного и того же личного врага Варда, Алли и меня я не верю. Как минимум, у нас были слишком разные сферы влияния. Даже общие знакомые были в основном из Дозора... Хотя стоп, был один общий... Андрэ. Инквизитор. Убивающий Тёмных? И при этом выдающий мне все полномочия главы Дозора вместе с пачкой лицензий, хотя в ближайший век я должна была сидеть на голодной диете? Неприятный червячок завёлся где-то внутри. А ведь у этого мага были действительно ко мне какие-то чувства... напрямую воздействовать на начальство он не мог, а вот подстроить так, чтобы обстоятельства сложились необходимым ему образом... но ведь он же даже не предсказатель! Хотя мало ли у него знакомых... да и мои действия в Москве были донельзя предсказуемы. И вполне он мог узнать, что творится в Москве... Стоп, но меня тоже пытались убить! "НО не убили, а дали возможность предотвратить покушение", - подсказал гаденький внутренний голосок. Так, чтобы всё выглядело более правдоподобно... Неужели я испортила все планы, ничего никому не рассказав?
Я сидела в кабинете, грызя губы, по которым от клыков образовывались тонкие кровоточащие, но тут же заживающие царапины. Андрэ... даже не верится. И это всё ради меня? Не проще было ли просто запретить мою поездку в Москву? Или он хотел видеть меня главой ДД? Чтобы меньше времени проводила за пределами страны и города... а больше с ним... Вопросы, вопросы, вопросы... только одни вопросы. Придётся мне приглядывать за товарищем Инквизитором. Не всё здесь так просто, ох не просто...
Я вышла в коридор. Там сидела одна уже Кара, остальные куда-то ушли. Цапнула со стола вампирши бокал с кровью, резко вылила его в себя, не помогает, но хоть чуть сил прибавилось.
- Спасибо, - всё-таки бросила я.
- Да это Вам девочки принесли... - засмущалась Кара. - Они просто входить не стали, я им сказала, что Вы заняты..
Я кивнула, соглашаясь с ней. Девочкам действительно не стоило видеть мои мучения.
- Если появится Инквизитор Андрэ, - решила дать я чёткие указания, - ко мне пускать, от меня не выпускать!
И вернулась в кабинет. Остаток дня я разгребала бумаги, скопившиеся на столе, преднамеренно уделяя больше внимания тем, которые были маловажны. На серьезные дела голова варила плохо. Большую её часть сейчас заполнили злость и недоумение.
Часов в 6 ко мне, предварительно постучав, заглянула Валентина.
- Вы просили найти Вам хорошую секцию... - напомнила мне вампирша, явно сама пугаясь своей храбрости.
- Да? - я метнула взгляд на неё.
- Ну... я взяла на себя смелость договорить о Вашем посещении одной из них, занятия сегодня в 7! - после этих слов вампирша положила мне на стол бумажку с адресом и малодушно сбежала.
Я, проклиная всё а свете, сорвалась с места. кажется, серьёзных дел на сегодня больше нет, мой номер есть у всех, так что наберут, если что. Быстро велела каре передать Андрэ мой пламенный привет и вылетела из здания. За час я вполне успевала добраться до места тренировки. но надо было купить хоть какой-нибудь спортивный костюм, благо все мои успешно остались дома, а времени заскакивать туда было не особо много. Если в кратце, в нужное здание я влетела в 18.55, судорожно сжимая в руках пакет с новокупленным лёгким кимоно. Наверно, подумала я, это будет лучший вариант, чем просто спортивный костюм.
В здании я на полной почти скорости чуть не влетела в невысокого мужчину, неплохо слаженного, с седыми волосами... и, как выяснилось через мгновение, очень холодными глазами. кажется, я помешала его разговору с двумя молодыми людьми, которые таращились на меня, плохо скрывая улыбки. Да, а называется это чудо уважающий себя Матриарх вампиров... Кажется, я вспомнила такое чувство, как смущение. Великолепно.
- Эдера? - голос мужчины самую малость отличался от абсолютного нуля.
Я кивнула. Чёрт, надо было сказать Валентине своё нормальное имя, а то теперь он точно сочтёт меня за сумасшедшую. Хотя стоп, с каких пор меня стало интересовать мнение людей?
- Переодевайтесь - и 20 кругов по залу.
Я покорно кивнула. Странный мужчина, у него какая-то аура подчинения... в чём-то даже схожая с вампиршей. Во всяком случае, он был первым за последние несколько веков, рядом с кем я снова чувствовала себя девочкой...
ещё у меня было много времени на обдумывание всего этого ,пока я наматывала круги по залу. Как показала практика, дополненная ещё 40 отжиманиями, 100 пресса и многими приседаниями, моя форма далека от идеальной. А переходить в боевую трансформацию не хотелось, гордость не позволяла. В общем, кажется, тренер остался недоволен моими успехами. ну или неуспехами.
ТО есть, домой я вернулась в синяках, я перегруженными мышцами и его желанием видеть меня в среду, причём не в последнюю минуту.
А ещё я поняла, что выбрала секцию для самосовершенствования окончательно.

Что ж, появилась возможность сказать пару слов и про воскресенье.
Ночь оказалась крайне неспокойной. Не сказать, чтобы меня довели до состояния неконтролируемой паники, но нервы были на взводе. Серьги, хотя на них так и не обнаружились следы какой-либо магии, сразу же оказались в надёжном магическом тайнике, так что они сами по себе угрозы не представляли. НО такая вот осведомленность о моей жизни таинственного незнакомца или незнакомки настораживала. Да и такой подозрительный подарок под дверью... Все это было очень странно. Так что ночь, большей её частью, я провела, ворочаясь на кровати и не в силах заснуть. Наверно, стоило бы выйти прогуляться, или, ещё лучше, поохотится, но в собственной квартире оставалось хоть какое-то иллюзорноё чувство защищённости, чего совсем не обещали улицы ночного Парижа.
Я не боялась смерти. В конце концов, я была мертва уже многие века. Да и окончательный уход в Сумрак не пугал. Больше всего нервы трепало чувство неопределённости и непросвещенности. Я просто не знала, что всё это значит. Как возможно проникновение через все слои защиты .что всегда висят на Высших Иных. Как возможно убийство уже 2 Тёмных, причём глав Дневного Дозора. И зачем нужны были их смерти. Тем более, такие страшные, как постигла Алли. Я вспомнила запах крови на шпильке. Ничего знакомого. Даже близко. Отпечаток смерти Алии я видела чутко, а вот рану е таинственного убийцы не воспринимала. Хоть ходи по городу и допытывайся, кто посмел покуситься на эту сильную девушку... Впрочем, как раз именно в покушении не было ничего странного. Алли, помнится, постоянно хвасталась количеством озабоченных личностей, польстившимся на неё. Действительно ,в образе девушки звериными были только вытянутые черты лица и раскосые глаза. Эдакая кошка в людском обличье... Гибкая, перетекающая каждым движением... и очень сильная. Драться с Алли даже я рисковала редко. Даже в её человеческой форме. Девушке было, что противопоставить любому нападению. Но не этому. И если кто-то смог справиться с этой пантерой, то что, спрашивается, мешает ему избавиться от меня? Да, в отличие от погибшего оборотня, я владела магией. Причём не только вампирьей, но и присущей обыкновенным Иным. Всё-таки, годы опыта. Но мне не казалось, что та же Плеть Шааба спасёт от меткого выстрела в спину. А хорошим предсказателем я не являлась. Что ж, теперь я была морально готова таскать на себе столько защитных заклинаний и умений, сколько навесится. Хотя в глубине души это и не тешило моё самолюбие. Думаю, тот же пресловутый Осмодиан обошёлся бы и чисто вамписркими способностями. Хотя, как говорится, его проблемы. Когда я почувствую, что снова готова полагаться только на саму себя, а не магию, я снова появлюсь, как истинный вампир в полном свете сил. Или Тьме?.. Вот только до того времени ещё далеко...
Запустила я себя, ох, запустила! Чисто теоретически, с большинством Высших я должна справляться. Не без проблем, но справляться. А вместо этого я часто просто не чувствую за собой силы. Чувствую все те годы, что пролетели, усталость.. но не силу. Эдакий ручной вампир, готовый свернуться на коврике перед камином и нежно мурчать что-то себе под нос. И это Патриарх, глава Дозора? Просто вымотанное жизнью существо... Интересно, когда подобное со мной случилось? Ведь помню, ещё как-то совсем недавно я готова была весь день махать тяжеленным мечом, стрелять из лука, скакать на коне. Просто вести за собой толпу даже не вампиров, а людей. Или несколько ночей к ряду кружиться на великолепных балах. Куда же это всё ушло? Последнее такое действие, которое я совершила, это занятия снайпингом во времена Второй Мировой. Когда я лежала весь день, а то и несколько на позиции, не отрывая голову от приклада, выискивая противника... простые смертные не были тогда для меня помехой. Пусть даже и снайпера. Только лучшие могли подловить. НО не ловили, а то от пули в голове не спасли бы даже целители... Но были и Иные. И с ними мы сражались. Некоторые сами делали ошибки, почуяв ауру Высшего вампира, а её я прятала далеко не всегда. Но некоторые сражались. Вот с ними мы и охотились друг на друга. Кто вернулся - известно. Собственно, в связи с войной моя клятва про неубиение неинициированных и распространилась только на 50 лет. На войне все были равны...
А после войны я просто вернулась в Париж. И жила там даже безвылазно. Помогала восстановиться Иным. Следила за вампирами. собственно, не помню, чтобы вампиры под моим руководством когда-либо страдали. Разве во времена войны... а и то не сильно, московским досталось куда сильнее.
Москва... как бы я ни отказывалась это признавать, но встреча с Занафаром изменила меня. Мы оба были старыми и бесчувственными кровососами, оба научены жизнью и закалены ею... Да, он был младше меня на 1000 лет, хотя уже и Высший. Впрочем, за 200 лет вампирской жизни стать Высшим и Великим было не особенно турдно. Это я в своё время никуда не спешила... Росла медленно, но верно, стараясь добиваться роста не количеством жертв, а на понимание той Силы, которой владею. Н вот как-то сошлись мы с Занафаром, хотя сначала и долго скалились друг на друга. В конце концов, точек преткновения у нас не было, убивать его было бессмысленно, уж больно хороший вампир рос... Так что меряние силой закончилось признанием друг друга. Встреча в Италии московского и Парижского вампира... местные Иные косились на нас изо всех сил, Римский Патриарх не раз намекал, что надо бы нам покинуть его город, а не устраивать показательные драки под носом у его вампириата, у которого ,похоже, уже доброй традицией становилось собираться каждый вечер и наблюдать за нашими соревнованиями. У меня была магия, Занафар превосходил меня за счёт чисто мужской силы. После каждой стычки приходилось весь день заращивать царапины и ожоги, чтобы вечером отправиться гулять в какой-нибудь парк или на приём. Чтобы после приёма или гуляния сцепиться вновь. Наверно, ничего удивительного, что через месяц мы были влюблены друг в друга. Рим даже устоял. Тамошний Патриарх наконец-то вздохнул с облегчением. В принципе, я его понимаю. Наверно, во время каждой нашей драки он представлял, что будет ,если силы выйдут из под контроля, или если один из нас таки прибьёт другого. Объясняться ни с Парижем, ни с Москвой ему, разумеется, не хотелось.
НО нам с Занафаром пришлось разъехаться. Его ждал его город, меня мой. НО через неделю после возвращения, я обнаружила его у себя на балконе, с шикарным букетом роз и залихватской улыбкой на губах. Все-таки, он прилетел, преодолев всё это расстояние. Прожил он у меня не долго, дня три, которые мы провели разгуливая по Парижу, отдыхая в кафешках, общаясь с нашими вампирами, сидя у меня дома... НО как-то вечером он улетел. И пригласил в гости уже меня. Через две недели я была в Москве. Снова круговерть событий и лиц... Но и меня ждал Париж. Как-то вечером Занафар явился домой в растрепанных чувствах, хмуро покосился на всё вокруг и буркнул под нос, что хотел бы, чтобы я осталась. Навсегда. В той роли, в которой захочу. Как его правая рука. Как один из Патриархов. Как его спутница... и жена. Ночью я малодушно удрала в Париж, не пожалев сил, чтобы проделать весь этот путь на крыльях, хотя могла бы и просто провесить портал. А из Парижа отправила ему записку, что очень его люблю, очень хочу быть с ним... но не могу. У меня ведь есть Париж... Занафар пропал, лет на 50. Только на балконе каждый день появлялись свежие цветы. Не знаю уж ,кого он подбли на эту затею... За 50 лет их скопилось очень много. Часто я грустила о несбывшемся, даже временами начинала сворачивать дела и стараться передать им какому-нибудь другому Патриарху. НО вампиры с завидным постоянством выбирали меня... А мне тогда как никогда хотелось домашнего покоя и уюта, тихой семейной жизни...
Через 50 лет появился снова Занафар. Он понял мою тогдашнюю позицию и перестал на меня таить обиду. Мы снова были друзьями... Вот только оба осознали, что вместе быть не сможем. хотя бы до тех пор, пока один не решит сдаться другому. А сдаться не мог никто. А если бы мог... мы бы не были теми, кем были, мы бы уже не любили друг друга.
Занафар вернулся к своим вампирам, я к своим... они уже тогда сами кинулись ко мне, как дети, после долгой разлуки увидевшие родную мать. Какая-никакая, а я им была нужна.
Наверно, всё это послужило тоже толчком моей нелюбви к Нотану. Он совершал мои собственные ошибки. Причём хуже моих. А я не хотела просто на это смотреть. Видеть, как мучается московский вампириат, пока их Патриарх улаживает свои любовные дела.
Да, странная всё-таки штука - человеческое сознание. Да и вампирье не намного лучше будет.
Плюнув на все тяжкие раздумья, и покинув наконец тёплую ванну, я оделась поскромнее, предпочитая всё-таки свой любимый чёрный цвет. и выбралась из дома. Тогда у меня был абсолютно определённый маршрут. В одну старенькую. непримечательную часовенку, где лет 35 назад играли мы с одним знакомым парнишкой. А точнее, носились вечерами ,как полоумные, смеясь и рассказывая разные байки. Уж у меня баек-то точно было много. Хорошо хоть, никто не видел такого безалаберного поведения вампира... а то меня бы точно не поняли. НО отдых необходим когда-то всем.
Сейчас мне нужен был совет ого мальчика. Который давно уже не был мальчиком... Наверно, я бы даже рискнула сделать его вампиром, не будь он столь искренне предан своему Богу. А по его вере вампиры считались исчадием Ада... но я надеялась ,что он поймёт меня.
Путь до часовенки занял часа два, в основном из-за того, что большую часть дороги я проделала пешком. Физические упражнения выгоняют дурь из головы... Хотя и мыслям тоже адют волю. Но про что мне было думать? Про бренность этого мира? Про собственные ошибки? Я знаю, что наделала их много. И сейчас должна буду их исправить. Или всё-таки придётся передать власть кому-то более достойному, а самой удалиться на почётный отдых... Вот только я не знала, что для меня будет отдыхом, слишком уж привыкла к круговерте жизни Дозоров. А те же странствия по миру займут от силы лет сто... для меня это не время. Да и написание мемуаров пока не вдохновляло, вполне себе хватало этого дневника.
около часовенки играли дети. Только что начерченные классики уже были немного припорошены яркими листьями. Дети прыгали и сеялись. Рядом с ними, на скамеечке, сидел мужчина, лет 50 на вид. Да, Патрик изменился за эти годы... Лицо потеряло детский задор, но всё ещё излучало доброту. Седые волосы, морщины... на самом деле, нам больно смотреть, как стареют обычные люди. Особенно, если знаем, что могли им подарить вечную жизнь, наравне с нами. то, что недоступно простым Иным. Вот только вечность подарок далеко не для всех. Слишком для многих она является проклятием. Вечность и голод. Вечный голод. Патрик бы на такое не пошёл, потому я его даже не просила.
Мужчина поднял на меня свои серые глаза. Тень узнавания, недоумения... потом уверенность, что обознался. Поднялся, подошёл ко мне. Лёгкий поклон одной головой. Все те же манеры...
- Могу ли я Вам чем-то помочь?..
- Да... - я уже сама неуверенно кивнула головой, медленно разочаровываясь в своей затее. - Не могли бы мы поговорить.
Священник улыбнулся и кивнул. Все-таки, он остался таким же необыкновенным, каким и был. Все те же всепоглощающие понимание и сочувствие...
Мы зашли в часовенку.
- Может, Вы присядете?.. - я широким жестом указала на ряды скамеек.
Мужчина засмущался. Видимо, такое обращение было здесь несвойственно. Потом, после секундных раздумий, присел перед алтарём. Я же стала расхаживать перед ним туда-обратно, не зная точно, с чего начать. Как ни странно, начал он, задав, видимо, давно его мучающий вопрос:
- Скажите... Вашу мать или бабушку зовут, случайно, не Натали?..
Я невольно поморщилась. Не любила своё человеческое имя. Слишком много времени прошло... слишком привыкла к сумеречному. нет уже на свете человека, который бы не звал меня Эдерой... нет, всё-таки ,ещё есть.
- Патрик... - я грустно ухмыльнулась, а он поднял на меня глаза, - при нашей последней встрече ты клялся, что никогда меня не забудешь.
Он растерялся, теперь уже по-настоящему.
- Натали?.. Нет, этого не может быть, девушка, вы шутите...
- Патрик, я не шучу. Мне нужен твой совет. Когда ты их давал много, помнишь? А ещё ты говорил, что хочешь посвятить жизнь наставлению людей на путь истинный...
- Но это же невозможно! Натали, мы же ровесники! А ты выглядишь так же, как и 30 с лишним лет назад...
Я ходила по-прежнему туда-обратно, думая, сколько стоит ему сказать. Наверно, придётся многое... иначе он только запутается.
- На самом деле, я старше тебя.
- Да? - в глазах его полыхнула на фоне смущения смешинка, известная мне с детства его. - Ну и какого же ты года рождения? Аж 50ого?
- Нет, 37ого. - он вопросительно хмыкнул, не веря, так что я решила уточнить. - 537ого.
Глаза мужчины округлились, он явно не верил...
- Понимаешь, Патрик, в мире есть не только люди... - ну что, читать ему тогда всю лекцию, которую читают новоинициированным?
- Перекрестись, - а вот это уже приказ.
Послушно крещусь. Реальность. это не детские сказки, где мне было бы положено со страшными криками обратиться в прах.
- Кто ты? - Патрик немного нервно схватился за крест.
Я осторожно дотронулась до его украшения и убрала руку без единых следов повреждений.
- Вампир.
- Натали, это действительно ты? Иначе Ваши шутки не смешны, девушка.
- Я, Патрик, я.
Следующее его действие поразило меня до глубины души. ОН повис у меня на шее и постарался скрыть скупую мужскую слезу.
- Когда ты пропала, я думал, что с тобой что-то случилось... погибла, или уехала из страны... никто не знал 25летнюю девушку Натали... а я не знал даже твоей фамилии.
- Я пропала ,когда поняла, что моё отсутствие взросления становится слишком явным. А накладывать иллюзии на себя или на тебя не хотелось, слишком честной была дружба. Если захочешь меня найти теперь - вот мой адрес, - я протянула ему бумажку, заполненную мою каракулями. Он улыбнулся: мой подчерк ни капли не измелился, всё такой же мало разборчивый. Кажется, его это окончательно убедило в моей личности. - И спрашивай Эдеру. Если заметишь кого-то особенно бледного и прячущегося от солнечного света, то Матриарха Эдеру. И скажи, что я запретила нападать.
Он стоял и улыбался, слушая меня.
- Знаешь, - вдруг сказал он, - я вижу перед собой всю ту е девчонку, с которой играл здесь много лет назад... на плечи которой взвалили гору работы, с которой она ен может, но должна справляться.
- Да ладно, - я усмехнулась в ответ, - я древний и могучий вампир, я со всем могу справиться!
- И ты просто так пришла сюда после этих лет? - ироничное недоверие.
Да он, прав, я пришла не просто так.
- Пойдём, пройдёмся... мне надо много чего рассказать.
Мы ушли бродить по парку. Тихо... как и в те давние годы. Мы просто бродили, сидели на лавочке, я ходила перед ним, показывая что-то чуть не в лицах.. и рассказывала последние события. Если можно считать последними события 500 лет. И всё получилось как-то очень кратко, всего-то часов на пять. Патрик меня не перебивал, слушал крайне внимательно, пока я не замолчала сама. Первый его вопрос оказался крайне предсказуемым:
- Ты действительно вампир? Не маг, а вампир?
Я показала клыки и отрастила когти на одной руке. Он кивнул.
- Скажи, а тебе даже не приходило в голову сделать меня таким же? Хотя бы раз?
- А ты бы согласился? - ответила вопросом на вопрос.
Патрик улыбнулся краем губ, признавая мой ответ.
- Что ты хочешь услышать от меня? Я ведь совсем не знаком с вашим Иным миром.
- Ну ты ведь священник! Скажи уж мне хотя бы, стоило ли мне изничтожать её одно такое исчадие Тьмы, как я?
ОН задумался.
- Знаешь, я не считаю тебя исчадием Тьмы. Я понимаю, что ты не ангел, которым часто представлялась мне раньше, но, как говорила мне как-то давно, одна хорошая подруга, - он усмехнулся, - "все мы звери". Я не одобряю вашу манеру питаться, но понимаю, что ничего не смогу сделать. Все, что я могу сказать, что горжусь, что ты заботишься о созданиях, доверившихся тебе, пусть даже рискуя собственной жизнью. Хотя, я в тебе никогда и не сомневался. Этот твой вампир, Нотан, если не ошибаюсь, может, и смог бы стать Светлым... но тут я больше верю тебе, а ты говоришь, что вампиры по природе своей Тёмные. Любовь - прекрасное чувство, но не помнить об ответственности в угоду своим желаниям... Твоя позиция мне ближе. Но удар в спину ещё долго останется на твоей совести. Тут ты себя не оправдаешь никогда, даже если остальные оправдают. Единственный выход - смириться. И больше такое не совершать. Просто помни, когда на душе станет тяжело, что не всё однозначно. И нет идеалов, хотя мы в них не верим.
- Патрик... - я задумалась в очередной раз. - Как ты думаешь ,у меня есть будущее?
- Борись, как всегда это делала. И оно будет. И не у тебя одной. Но и бороться придётся за многих. Боюсь, что сейчас тебе придётся выбрать свой путь - и не сходить с него, во всяком случае, пока всё хоть немного не проясниться. И будь аккуратна с этим убийцей... найди тех, кому можно доверять, и остерегайся остальных. Особенно если у вас возможно такая война за власть, про которую ты мне рассказала.
Я слушала его... думала и анализировала сама. Многое из сказанного им я понимала сама. НО было как-то проще, когда тебе это говорят со стороны. И когда тебя просто выслушивают... трудно копить всё в себе, особенно, когда живёшь столько, сколько живём мы.
Вечерело. У Патрика были и другие посетители.. я дождалась, пока он освободится, и приводила его до дома. Он пригласил меня войти... надо будет не забыть вернуть ему приглашение. Просто на всякий случай. У него дома было небогато, но очень уютно, всё заливал тёплый жёлтый свет... Мягкая мебель, песчаного цвета обои... Нас встретила его семья. Меня он представил как внучку детской знакомой. Судя по всему, родила его знакомая очень рано. Жена разохалась, меня напоили чаем и перезнакомили со всеми членами их небольшой семьи. Точнее, детей не было, но было 3 внука, два мальчика и девочка. Я взглянула на них через Сумрак: один из мальчиков - потенциальный Иной, Свет. Надо будет черкануть записку Ночному Дозору, пусть разбираются. Небольшой подарок, так сказать, старому другу...
В гостях я засиделась до самой темноты, так что домой отправилась, расправив широкие крылья и кувыркаясь в потоках воздуха. Наверно, Патрик прав - всё ещё впереди.
В конце концов, каждый сам выбирает свой путь. И пора бы мне выбрать свой. В очередной раз. Вот только сейчас от выбора зависела не только моя жизнь.

Когда же я прекращу писать за прошлый уже день?.. наверно ,когда появиться чуть больше свободного времени.
Итак, расстались мы вчера с Антуаном оба в растрёпанных чувствах. Кажется, ученик решил, что я собралась погибать. Хм, думала, он знает меня лучше... после стольких-то лет... Не важно. Дома в тот вечер не оказалось никого, ночная прохлада заполнила только всю квартиру через открытые настежь окна. Ветер, вечный и желанный гость... Шёл бы и ты спать ветер!
А я завалилась спать, уговорив себя только принять душ и сжевать яблоко.
На утро в квартире было как-то очень тихо, даже ветер не шумел. Как в склепе... Это люди думают почему-то, что мы должны спать в гробах. Интересно, сами-то пробовали?.. Мне вот иногда бывает мало моей здоровенной двух-с-лишнем-местной кровати. А гроб... Не понимаю их. Да и тишина... Мы боимся тишины. Она нас угнетает. Она напоминает нам о вечном одиночестве между жизнью и смертью.
Дурацкие тоскливые рассуждения. Если буду дальше так рассуждать - буду охотиться не ради крови, а приводить жертв к себе... да, кажется, пора звать девочек переселяться ко мне. За компанию, глядишь, веселее...
Остановилась перед огромным зеркалом. Какое-то даже жалкое создание. Золотисто-белые волосы свободно обтекают какое-то уставшее, осунувшееся бледное лицо. На нём полыхают только ярко-красные ободки глаз, даже зелёный огонь чуть приугас. Воображение услужливо дорисовало морщины. Я досадливо тряхнула головой. Нет, я ещё поживу! И поборюсь тоже... Решено - с новой недели - тренировки. В первую очередь - борьба. Ну и вампирские тренировки. И магия. Но она на потом, когда я снова почувствую себя вменяемым вампиром. А то стала слишком много на неё полагаться в последнее время. Если бы не наши проблемы, даже пошла бы на работу без извечных браслетов-артефактов. Или... нет, осторожность превыше всего. Я могу разнести при желании весь город, Но после приснопамятного сякена я не была уверена, что не найдётся нечто, способное с той же лёгкостью смести меня. Так что чёрная водолазка, к ней того же цвета джинсы и кроссовки, на руки два артефакта, на шею щит мага, может помочь до того, как активирую свою собственную защиту. Ветровка движений не сковывает, нож за поясом закрывает. После московского поединка предпочитаю таскать с собой и обыкновенное оружие, оно надёжнее будет. На глаза солнечные очки, солнце всё-таки мы не любим.
На улицу вышла эдакая навороченная девочка. только жвачки не хватало. Без разницы. Этот наряд мне нравится, удобен и практичен. Правда, пришлось по дороге объяснять паре молодых людей, что меня не надо никуда провожать, да и идти с ними вечером в клуб мало хотелось. Не знаю, может, это были и хорошие парни. Может, я им даже нравилась... Вот только я больше не связывалась с простыми людьми. Не хотела вызывать у них симпатии. Или чтобы они вызывали симпатию у меня. В конце концов - у меня впереди целая вечность. Это они умрут и забудут... а мы не забываем ничего. А носиться потом за Ночным дозором и выпрашивать лицензию на инициацию не хотелось. Пусть каждый проживает свой век спокойно. У меня уже есть Антуан, который временами не знает, что ему нужно. Парни проводили меня таки до офиса, после чего раскланялись и ушли, так и выпросив телефон.
А в офисе царил порядок. На входе меня затормозил оборотень, Грегуар, услужливо подсказала память. Оскаля весь набор клыков он всем своим видом давал понять, что не пропустит никого без необходимых документов. Я улыбнулась, положила пред ним документы. Ауру я и не думала прятать. Оборотень засмущался и издал звук, крайне похожий на скулёж щенка. Значит, признал непосредственное начальство. Я его похвалила и вошла внутрь.
Несмотря на субботний день, народу было не мало. Многие просто отдыхали в недавно созданных помещениях, но многие и работали. Надо всем царила Валентина. Как смогла пятиуровневая вампирша так качественно командовать всеми этими Тёмными Иными, было для меня загадкой. Что ж, присмотрюсь к ней повнимательнее. Возможно, ещё один потенциальный Матриарх. Впрочем, секрет Валентины раскрылся довольно быстро. Вампирш было 3. Похоже, они решили переселиться от меня в офис и взять уже его под свою постоянную опеку. Незаметно улыбнувшись, я решила не тревожить девочек и позволить им разбираться тут. Во всяком случае, их действия прибавляли авторитета вампирам, а нас любили не очень, считая, что мы не истинные Иные. Интересно, какая разница, стал ли чувствовать Сумрак после того, как в тебе обнаружили магические способности, или после того, как тебя укусил другой вампир?..
В моём кабинете вообще был образцовый порядок. Стол разобрали, теперь было понятно, что надо рассмотреть в первую очередь, что можно проглядеть мельком, а о чём вообще забыть. На самом видном месте лежал график общения с представителями различных отделов. Сбоку в кабинете сидела Кара, отсекая лишние звонки и переадресовывая мне только самые необходимые, по её пониманию. Думаю, надо будет потом разбираться со всеми, но пусть девочки поучаться заниматься организационной работой.
День шёл как по маслу. Мой покой и чтение бумаг оказалось прервано только два раза: во-первых, в кабинет степенно вошла Валентина и сообщила мне, что нашла несколько секций, из них интерес представляли где-то 4. Я забрала у неё бумажку с телефонами и адресами и решила навестить секции при первой возможности. ТО есть, в понедельник, если не случится ничего экстраординарного. Как любил говорить мой Учитель, "Смерть - не достаточная причина пропуска занятий". Да, а то вампиры постоянно бы прогуливали... Во-вторых, зашла Мэри с докладом о найденном кольце. Она развеяла мои плохие предчувствия: кольцо должно было защищать только того, кому было отдано по доброй воли и по желанию погибшего Иного. Слава Сумраку, теперь Светлые не скажут ,что я забрала у него оберег. С другой стороны... кому было отдано? Я аккуратно одела его на палец. Видимо, пальчики у возлюбленной погибшего были совсем тоненькие... на мой безымянный оно не налезло. Зато кое-как держалось на мизинце. Вдруг кольцо вспыхнуло и нагрелось. На автомате я попыталась его стянуть, но ничего не вышло. Резкий всплеск боли, будто до кожи дотронулись раскаленным металлом, потом успокаивающая прохлада... и кольцо снова приняло нормальный вид, вот только теперь ободок переливался разными цветами... и не скажешь, что пару секунд назад передо мной в коробке лежало изящное обручальное кольцо. Я повертела рукой. Удобно вроде, совсем не мешает. Мэри со взглядом голодного хищника наблюдала за мной. Видимо, испытывать артефакты на Высших вампирах ей приходилось впервые, и теперь она с жадностью наблюдала за экспериментом. Взяв канцелярский нож, я аккуратно провела им по ладони. Бесполезно. Нож проехался по невидимой плёнке и соскользнул. Хм... Стрелять в руку не буду. И магией кидаться тоже. Потом проверим, при случае. Во всяком случае, лишним такой подарочек не будет.
Мэри тяжко вздохнула, поняв, что продолжения представления не будет, и удалилась, не забыв испросить разрешения сделать это. Воспитываются... Замечательно.
За бумагами время летело очень быстро. В основном надо было просто уладить чисто бюрократический вопрос смены руководства. Поставить, кстати, в известность, представителей Инквизиции. С этим и мучались дипломаты. Конечно, Андрэ просил не светится, но по крайней мере пражское отделение надо было поставить в известность. Инквизиторы, чувствуется, малость скривились, но подтвердили моё назначение. Чуть позже дипломаты притащили другое письмо, в котором завуалировано сообщалось, что против смерти конкретно Нотана никто ничего не имел, да и вообще не было особого желания лезть в вампирские разборки, но в другой раз мне стоит устраивать свои дела иным способом, не при таком скоплении народа и не ставя в дурацкое положение представителей Инквизиции. А вообще, на баланс в Москве смерть Нотана повлияла даже положительно, за что мне даже отдельное спасибо.
Дипломаты мерзко хихикали над письмом и поздравляли меня с успешным назначением на пост. Завтра вечером решили даже провести небольшую вечеринку по этому поводу. Я согласилась - всё-таки, нерабочий день, а надо бать подчинённым чуть разгрузить нервы, они и так в последнее время у всех на пределе.
Кара убежала разглашать радостную новость по офису, я же пошла за ней, чтобы всё объявить официально. На лицах большинства Дозорных отражалась настоящая радость. Все-таки, положение некоторой неопределенности всех мучило. да и меня почти все знали давно и были наслышаны об обычной вменяемости и разумности. Только предсказатели ходили хмурые. На вопросы не ответили, назначение, вроде бы, одобрили, но не повеселели. Странно.
В общем-то, день на этом логически закончился. Я ушла пройтись по вечернему Парижу. Просто побродить по знакомым чуть ли не с момента создания кварталам... Посидеть на берегу Сены. В какой-то момент боковым зрением заметила мальчонку, пристально за мной наблюдающего. Хотела было уже дёрнуться, но выражение его лица сменилось на умоляющее, и я осталась. Прошёл где-то час. Я думала... а не знаю. Наверно, вспоминала парк недалеко от МГУ... возвращение и смерть Занафара. Что связывало нас с этим вампиром? Наверно, вечность. Ведь никто не верит в вампирскую любовь... В конце концов, мальчик подошёл ко мне и гордо показал полотно: желтеющие деревья, усыпанный листьями асфальт, одинокая скамейка... и маленькая, чуть наклонившаяся чёрная фигурка на ней. Я улыбнулась. Не показывая клыки, как можно более человечно. Это был самый обыкновенный мальчик. И в том была его прелесть. Я просто села перед ним на корточки, потрепала по волосам и просто честно сказала, что мне очень нравится его творчество. Мальчонка заулыбался. Я чмокнула его в лоб, он засмеялся и убежал.
Похоже, из меня не выйдет строгой правительницы... ну и ладно, не на работе, в конце концов!
А дома меня ждал сюрприз: букет лилий на пороге, записка с единственным словом "поздравляю" и небольшая коробочка. В ней серьги. В форме сякенов.
Я ту ночь я спала ещё более нервно, чем в предыдущие. Не рискнув снять кольцо и не забыв поставить всю возможную защиту.

Я становлюсь нервной. На любой шум из прихожей вскакиваю и начинаю судорожно искать катану. кажется,последние годы действительно превращают меня из могучего некогда Матриарха во что-то странное, старое и замученное. Сейчас надо спать, а не сидеть в обнимку с ноутбуком. Чёрт, плейлист из Москвы...
Сколько прошло веков
Который день за окном?
Лёгкий узор стихов
Долгим тревожным сном
Может быть, это миф
Может, любовь и страх
Мир отражён на твоих
Тонких и чутких руках
По дороге в Легенду нам не будет удачи
И по звёздам забытым не вернуться назад
Нас по просьбе последней дождь весенний оплачет
Прежде, чем лёд и Полночь отразятся в глазах...

Сколько было потерь
Что жизни уже не жаль
Кто постучится в дверь
Чтобы прогнать печаль
Кто назовёт в ночи
Имя - защиты знак
Но тишина молчит
И обнимает мрак

По дороге в Легенду нам не будет удачи
И по звёздам забытым не вернуться назад
Нас по просьбе последней дождь весенний оплачет
Прежде, чем лёд и Полночь отразятся в глазах...

Кто пронесёт свечу
По долине ветров
Звёзды бегут по мечу
Пламенем древних костров
Раны души весна
Скроет от глаз травой
В мире опять война
А ты всё ещё живой

По дороге в Легенду нам не будет удачи
И по звёздам забытым не вернуться назад
Нас по просьбе последней дождь весенний оплачет
Прежде, чем лёд и Полночь отразятся в глазах...

Усталость? Я не знаю смысл этого слова. не должна знать. Мне подвластна сила. И всё. Наш удел - вечный Сумрак, вечная мгла ночи. Мы живём между миром живых и миром мёртвых. Гости в обоих мирах. И, как правило, нас не приемлет ни один из них.Как там было? "Вечный изгой"? Наврено, потому я и не понимаю других Патриархов. Которые Сами часто не принимают других вампиров. Мы ведь действительно одна большая семья. Если не будем держаться друг друга, то кого же ещё?
А ещё на душе как-то пусто и одиноко. Это ночное чувство, днём оно не приходит. Ночь как-то обостряет все рефлексы. Вампиры...
Чёрт, выйти, что ли, на охоту? Или поберечь лицензии? Не известно ещё, как долго Инквизиция будет доброй. И что случится, если один из несчастных случаев приключится с Андрэ.
Думаю не о том, да? Вообще, хочется опять стать летучей мышью и проведать Москву. Хотя, это точно будет уже наглость и перебор.
Ветер за окном, шум Сены... Париж... спи спокойно, надеюсь, хоть Иные не потревожат сегодня твой сон...
Доброй ночи.

Вчера так и не смогла написать ничего конструктивного, а зря, жалею даже. Так что теперь придётся вспоминать сразу два дня... Ну ничего страшного.
Вообще, Андрэ явно перегибает палку. Вчера, проснувшись и пробравшись через лежбище моих вампиров, я пришла в офис. Там меня уже поджидал Инквизитор. Собственно, за последующее время он мне высказал всё, что думает о (перечисляю):
1. Постоянных отлучках из Парижа.
2. Моих любовных делах с Занафаром.
3. Убийстве новоизбранного Патриарха Нотана.
4. Отказе от усиленной охраны.
5. Общении с неинициированными Иными без свидетелей от противоположной стороны Силы.
6. Нахождении оных неинициированных в мёртвом обескровленном виде.
В общем-то, заткнуть его очень хотелось, но давать волю ярости не было никакого резона. Сейчас не хватало только проблем с Инквизицией. Мне и так казалось, что анрэ подчас превосходит выделенные ему полномочия ради каких-то моих дел. А подставлять парня лишний раз не хотелось. Мало того, что всё это он делал по доброте своей душевной, так и не знала я, кто займёт его место. Кажется, мнение Андрэ обо мне было примерно такое же. Что лучше знакомый старый, злобный, язвительный и местами невезучий Патриарх, чем новый и неизвестный. Разумно. Друзьями мы не были, не позволяла ни служба, ни разница в возрасте и стороне Силы (хотя какая разница для Инквизитора?..), но знали друг друга уже давно, я помнила его шаги в роли Светлого мага всё того же Парижского отделения НД. Собственно, познакомились мы уже после его инициации, по моему очередному возвращению из Москвы. Наверно, мне трудно будет забыть юного оперативника, мага 6ого уровня, который буквально прилетел отслеживать один из моих Зовов. Разумеется, с лицензиями всё было в порядке. А ещё я помню выражение его глаз, когда он увидел мои документы. Когда понял, что перед ним не молоденькая вампирша, которую по его мнению ещё можно спасти, а Матриарх парижских вампиров. Когда лицо 18летней на вид девчонки побледнело и выросли клыки, что-то сломалось в нём, это было видно по глазам. Он тогда стоял столбом, закутавшись в тонкий тулупчик, а снег кружил вокруг... он стоял и смотрел, как медленно оседает на землю тело в моих руках. А потом Андрэ махнул рукой - и тело сгорело. Он поклонился, сказал "Великая" - и ушёл. С тех пор по имени, пусть даже сумеречному, он называл меня крайне редко.
Это было примерно 200 лет назад. Андрэ часто после того появлялся у моего дома. Чаще - просто стоял и смотрел в моё окно, иногда пытался что-то сказать. Я всегда его слушала. И рассказывала. Что-то маловажное из своей жизни, что-то постороннее из жизни знакомых вампиров. Он всё слушал и запоминал. Через год он перестал даже пытаться убедить меня в своих идеалах. Своих прежних идеалах. Тогда он только стал магом 5ого уровня, чем в глубине души гордился. И однажды утром я нашла под дверью букет ярко-алых роз, рядом с которым лежала копия заявления Андрэ об уходе из Ночного Дозора. Ещё через год я узнала, что он попал в Инквизицию. Наверно, туда ему и была дорога. Так он сумел смириться с тем, что происходит в Ином мире.
А потом он как-то наткнулся на Занафара, ненадолго заглянувшего ко мне в гости. Вампир тогда носился по всему городу, пытаясь построить моих вампиров, те были сильно не в восторге от этого. В конце концов, он успокоился, познакомившись с местными ведьмаками и разговорившись с ними о противовампирских амулетах. Его в очередной раз угнетало желание расправиться с легендарным Осмодианом. Странно, я была так много наслышана об этом вампире, но сейчас ловлю себя на мысли, что не знаю о нём ровным счётом ничего. Слухи, сплетни, ругань и дифирамбы. Что ещё? Сведений - абсолютный ноль. Ведья даже не знаю толком, против кого и чего мы делали катану, что сейчас попала в лапки моим ведьмакам. Хм, может, хоть они что-то поймут?..
После встречи с Занафаром Андрэ пропал надолго. Подробности их общения я так и не узнала. Но Занафар прилетел домой абсолютно взбешённый. В достаточно резкой форме посоветовал больше не общаться со "всяким Светлым отребьем". Занафар покинул Париж в тот же день. По настоятельной просьбе не разговаривать со мной в МОЁМ городе в таком тоне.
Давно это было...
Андрэ сидел в кресле, закинув ногу на ногу и сверлил меня таким же взглядом, как Занафар когда-то. Вот только выставить его на денёк из города, чтобы остыл, было проблематично. Холодный взгляд ярко-серых глаз сверлил меня не хуже иной пилы... иной, в смысле другой. Прибить не прибьёт, но покалечит. Я тоже пристально уставилась на него. Едкий взгляд зелёных глаз с тонким красным ободком. Глубокий и чуть язвительный. И вечность в нём. Наверно, Андрэ был единственным, кто не отводил взгляда, кто не тонул в этой бездне времени.
- И что ты теперь предлагаешь мне делать? - чуть вопросительно подняла бровь.
- Стать, наконец-то, нормальным Патриархом! Эдера, поймите меня правильно, я не ставлю под сомнение Ваши опыт и мудрость, но сейчас весь Вампириат, не говоря уже о Дозоре, нуждается в едином сильном руководстве, а не в доброй мамочке. Они Вас все ценят и уважают, а вампиры, наверно, даже по-своему любят... но это ведь не то. Сейчас нужен именно правитель, вроде Московского Завулона, или этого вашего пресловутого Осмодиана. Вы - одна из немногих сильных вампирш. Даже не сильных ,а именно Высших. Женщины, как правило, добрее мужчин. Из вас получаются замечательные Целительницы, Ведуньи... вы будто чувствуете жизнь, так что можете лучше влиять на неё. Великие Волшебницы тоже есть, но уже немного не то... А Матриарх вампиров, ведь Вы в некотором роде уникум. В Париже всё не так, как в других городах, уж я знаю. Вампиры чувствуют Вашу власть - но подчиняются не из-за страха силы, а из чистого уважения. Я не спорю, это не единичный случай, но именно у Вас это выражено особенно. Ваши вампиры подчиняются не приказам - а просьбам. Потому что Вы считаете, что просьба или поручение не унижают Вашей чести. А сейчас надо приказывать. Надо ломать волю. Надо показывать именно силу - иначе начнутся подковёрные интриги. Жизнь и вампиров Вам оставят, но Дозор может развалится. А этого допускать нельзя.
Я сидела и думала ,что он во многом прав. Действительно, вампиры были одной большой семьёй. Но это достигалось путём длительного общения, практически каждого их них я знала с момента инициации. Что-то менять было трудно. Но, видимо, необходимо. Жаль...
- Великая, я очень надеюсь на Ваше благоразумие. Заявляю это от имени Инквизиции, - он задумался. - И попробуйте провести своё небольшое расследование с этим неинициированным.
Всё это очень странно. Инквизиция предоставляла мне всё больше и больше полномочий - а в ответ не хотела практически ничего. Впрочем, если считать за ничего целый Дневной Дозор. Как только закрылась дверь за Андрэ, я уронила голову на стол и тихо зарычала. Да, наверно, лучше бы меня тогда развоплотили.
Остаток дня ушёл на раздача чётких указаний, кто чем должен заниматься. В результате у меня появилась секретарша в лице уже упомянутой Валентины, которая установила чёткую пропускную систему в мой кабинет, а дипломаты пришли высказывать мне своё уважение за проведённую в столь короткие сроки работу. Последним штрихом стала постоянная вахта на входе, которая до этого заменялась кем-то наколдованным привидением. Ах да, ещё я отловила Валентину и дала ей чёткие указания найти хорошего тренера по восточным единоборствам. Вампирша радостно оскалилась. Пряча улыбку, я пояснила, что есть его я не хочу, да и ей не стоит. Вампирша засмущалась, но тоже улыбнулась.
День прошёл не особенно насыщено, но плодотворно.
А на вечер удалось поймать Антуана. Точнее, выскочить на него из-за угла, одновременно утаскивая в Сумрак и нанося удар по шее. Вампир растерялся и попятился. Следующий удар, уже в полную силу, расцарапал ему грудь. Сейчас я нападала уже всерьёз. Антуан поднял на меня огромные, как плошки глаза: "учитель?.." Обида, непонимание, разочарование... Я опустила когти.
- А если бы это была не я?
Он промолчал. Встал, отряхнулся, подал руку. Я её приняла. И мы просто шли по городу, по вечернему Парижу. Антуан слушал. А я просто рассказывала о том, как я вижу вампиров этого города. И что он, возможно, скоро займёт моё место. Анутан слушал, не возражал. НО когда мы дошли до моего дома, он встал на одно колено и поклялся, что сделает всё, чтобы я осталась жива. Пусть даже жива по-вампирски...

Снова ночь прошла, снова Иная Москва со мной... Кажется, мы с Нотаном уже и не враги, а вместе пытались что-то сделать для это далёкого теперь города... А потом снова тот поединок. Может быть, мне не стоило отдавать Занафару бразды правления городом? В конце концов, он был замечательным вампиром - и слишком неопытным Патриархом. Мы можем быть сильными и опытными, но часто труднее всего оказывается общаться с себе подобными. Не со всеми можно разговаривать с позции силы, иначе когда-нибудь найдётся сила превыше твоей. Что будет, если наш таинственный убийца окажется вампиром и вызовет уже меня на поединок? Я не люблю сражения, хотя и умею вести бой. НО никогда не могу ответить заранее, каковым будет результат.
Я не могу не вспоминать тот поединок. Поведение Нотана, поведение Занафара. Каждое их движение. Каждое заклинание. Каждое не подействовавшее заклинание. Думаю, через пару недель надо будет составить официальный запрос Инквизиции по поводу артефакта Занафара. Уж слишком интересная вещица. А ещё заняться заново тренировками. Последние годы выбели меня из колеи. Да, мастерство не пропьёшь, но какие-то неуловимые приёмы забываются. Кажется, лет пять назад я была сильнее. Кажется, что лежа в засаде, положив голову на приклад снайперской винтовки во времена Второй Мировой, сила бурлила во мне. А сейчас - что я? Полуторатысячилетняя девчонка. Что мне дало это время? Опыт? Да. Разум? Так и хочется сказать - "посмотрите на цвет моих волос". Не знаю, насколько я умна. Наверно, есть немного, иначе не была бы Матриархом. Но какова моя сила? Я так красиво демонстрировала её вчера, но, вспомнив недавний московский поединок стала сомневаться, смогла бы я убить Нотана, будь он в полной силе. Или их пресловутого Осмодиана. Да, встаёт вопрос, зачем мне их убивать. Осмодиан был врагом Занафара. А Занафара теперь нет в мире живых, он заключён в меч, нами же сделанный. Не думаю, что у Осмодиана будут ко мне какие-то претензии. А если и будут... "Время решит за нас". Время - оно такое...
Думаю, мне стоит продолжить тренировки. Хоть какие-то. Заодно пусть подтянется Антуан, а то так и ходит 3ьим уровнем, хотя и смог стать Высшим. Мне нужен кто-то, кто сможет помочь в случае чего.
У меня оставалось знание. Надо было только заново вспомнить, как им пользоваться.
Поездка в Москву что-то изменила во мне. И если я снова не стану собой, кто знает, что чем закончится для меня и других эта история...

День радости и грусти. День встреч и расставаний. Но в целом - очень выматывающий день.
ОТ вчерашнего вечера остались только тёмно красная роза, почти что чёрная, да тихие отзвуки музыки, что хранит память. Анутан давно уже не оставался со мной даже на посиделки на ночь. Даже чтобы сидеть перед телевизором, перещёлкивая каналы один за другим. Он вообще не проводил со мной много времени. Казалось, что в моём присутствии его угнетает какое-то чувство вечности. Понимание, что впереди нет страха смерти, только долгие и долгие года и века... Он не был против стать вампиром. Он не испытывал никаких угрызений совести, употребляя человеческую кровь и убивая ради неё. Но ему трудно было жить, понимая, что время будет лететь, а он даже не изменится. Это только кажется, что вечность имеет обыкновение слишком быстро заканчиваться. Чаще она давит на плечи неподъемным грузом. И чем дольше живёшь - тем труднее его нести. В человеческих чувствах - наша сила и слабость. Они помогают жить, просто жить. НО жить мы уже и не умеем после всех этих лет.
...После всех этих лет Антуан, кажется, так до конца и не поверил, что какую-то сотню лет назад вместе с ним по зале кружила не юная девочка из дворянской семьи, а старая вампирша. Что склонившаяся над ним, лежащем на земле в собственной крови, хрупкая женская фигурка, нет, не рыдала, а обращала на путь Тьмы... на вечную жизнь и вечный голод. Он был свободен в своём выборе. Если бы он захотел - думаю, я бы сумела остановить кровь и дотащить его хоть до какого-нибудь целителя. Антон решил остаться со мной. Остаться в вечной ночи. Мы не боимся солнечного света, как это принято считать. но он не особо приятен нам. Будто ходишь под чьим-то постоянным пристальным взглядом, и этим взглядом тебя постоянно сверлят. Никакого вреда - но до дикости неприятное ощущение. Другое дело ночь. Ночь - это свобода. Это время полёта, время охоты, время пира. Ночью мы можем сорвать с себя все оковы. НО никогда этого не делаем. Если вампир перестаёт хоть на секунду себя контролировать - он зверь, он потерян для других. Нельзя становится зверем. Если ты перейдёшь границу - будь готов отвечать за последствия.
НО ты волен творить всё, что угодно. Тьма - это, в первую очередь, свобода. Свобода от всего, кроме себя самого. Да, мы все очень большие эгоисты. Нас перестаёт волновать окружающий мир, если надо разобраться в себе. НО мне всегда казалось, что этим мы выигрываем у Светлых. Для них нет свободы от внешнего мира, они вынуждены постоянно подстраиваться под него. И мир же делает их самих, перестраивает их мышление...Не знаю, иногда мне кажется, что Светлым труднее анализировать. Это мы постоянно копаемся в себе, ищем ошибки и изъяны. Хм, наверно, мы всё-таки идеалисты. Стремимся к чему-то такому хорошему, понятному только нам одним... У нас ведь тоже есть понятие хорошо, и оно даже ничем не хуже Светлого...
Да, что-то всякого рода философские мысли стали накатывать на меня всё чаще и чаще. Старею что ли?.. Хотя, как говорится, какие наши годы!
Кара и Мишель ещё спали, растянувшись поперёк огромного дивана, Валентина, похожая на приведение, потерянно расхаживала по квартире. Видимо, вчера ночью гуляли не только мы с Антуаном. Девочки тоже где-то развлекались, только с более крепкими напитками. Вспомнилось, что было бы неплохо раздать им лицензии, а то с нынешними разборками останутся они без Патриарха абсолютно без проблем. Антуан, конечно же, в курсе дел, но могут объявится и не менее достойные претенденты, а положение моего ученика ни к чему не обязывает. Валентина воззрилась на меня, как на свою последнюю надежду. Внутри хихикая, но с абсолютно серьёзным видом я вручила ей пакет молока из холодильника. Цвет кожи девушки приобрёл воистину вампирскую бледность, и она удалилась с несчастным продуктом куда подальше.
Надо было приводить вампириат в порядок. А то повальное пьянство до добра точно не доведёт. Уж где-где, а тут вопрос добра я поддержу на все сто процентов.
На улице ярко светило солнце, небо было чистое, так что утро оказалось не особенно жарким. Утренняя свежесть радовала и придавала сил. Надо было бы выгнать на улицу девчонок, да пусть проспятся, потом лучше будет. Хоть в этот раз никаких приключений по дороге...
Зато в офисе ожидал завал работы. Светлые обнаружили нашего неинициированного товарища и отправили нам ноту протеста. Собственно, нота сидела в кресле у меня в кабинете и хлопала длинными ресницами. Надо будет зачаровать наконец-таки дверь в кабинет, а то он начинает напоминать проходной двор.
За следующие полчаса суккуба мне в доступной форме излагала всё, что думает светлое начальство по поводу наглости некоторых отдельно взятых Тёмных в обращении с неинициированными СВЕТЛЫМИ Иными... Девочка замолчала только тогда, когда поняла, что не в силах набрать воздуха для следующей гневной фразы. Кажется, это был один из первых её визитов в ДД, и она пока не знала, где и как можно говорить. Против аналитиков такой тон бы прошёл. Наверно, она смогла бы даже убедить кого-то из дип.отдела. Очень вряд ли, но если бы Светлая получше использовала свои чары, она смогла бы повлиять на Антуана. У меня она вызвала только неприязнь и желание поставить на место. Когда девочка снова смогла дышать, она только и смогла что положить мне на стол официальный протест Ночного Дозора, извиниться и пулей вылететь из кабинета. Что ж, будем считать, что немного помогли нашим светлым братьям. Если суккуба не сделает для себя некоторые выводы, то хотя бы уйдёт из дипломатов.
Пока я сидела и разбиралась в претензиях Светлых, в дверь кабинета в кои-то веки постучали, и вошёл один из моих вампиров, тоже дипломат. Он долго и упорно извинялся за то, что они подсунули мне эту Суккубу, но разбираться с ней самим не было никаких сил, а показывать силу было как-то совсем несолидно... Видимо ,мио силовые демонстрации считались вполне оправданными. После прочувствованной речи вампирчик забрал бумагу от НД и скрылся. Я готова была поспорить, что через пару часов на столе у Светлых появится аналогичное послание с не меньшим количеством претензий. Ну, пусть развлекаются, всё-таки, хоть какой-то толк. Да и лучше, чем носиться с пистолетами по улицам.
Пока я копалась в очередной груде бумаг, медленно, но верно заваливающих кабинет, наткнулась на нечто, что должно было символизировать мой ежедневник. Интересное дело, оказывается, через полчаса меня желают лицезреть на тренировке наших новеньких вампиров. Да, Антуану будет объяснено, для чего именно существуют мобильные телефоны.
Сама тренировка оказалась хоть каким-то развлечением. Вообще, для многих она была первой, так что им просто рассказывали о том, чем они стали, и том, чем они могут и должны стать. Молодёжь внимательно случает. Я внимательно смотрела на них. Пока что, не одного потенциального высшего. Слишком велика жажда силы, слишком мало ответственности. А чем больше сила - тем больше и ответственность. Сейчас, по их мнению, мы стары и слабы, раз не можем разнести половину Парижа. Им не понять, что можем, но не хотим. Не считаем нужным. Что ж, будет им урок на будущее.
Ну конечно, вперёд вышел Анутан. Он не мог упустить такой возможности.
- Матрарх Эдера, не могли бы Вы оказать мне честь и провести бой со мной?
Несколько удивлённых взглядов в мою сторону. Да-да, они не ожидали, что эта 18летняя девчонка - сильнейший вампир города. Кивнула головой - не против. Вокруг нас тут же само собой образовалось кольцо.
Взгляд точно в глаза противнику. 3 секунды. Потом Антуан кидается на меня. Я не ухожу в Сумрак, все должны видеть разворачивающееся представление. Я просто отхожу в сторону, прикладываю чуть-чуть силу - и вампир летит мимо. В то же самое время очертания лица значительно заостряются, становятся видны клыки. На пальцах вырастают когти. Боевая трансформация. Мы дрались очень медленно, даже лениво, иначе движений бы было просто не видно. Мы дрались всего полминуты. Потом Антуан оказался развёрнутым ко мне спиной, руки жёстко зафиксированы, а когти дрожали у его горла. Зал ахнул. Что ж, это все видели. Отпускаю Антуана, тот возвращается в строй. Иду воль рядов.
- Каждый из вас может бросить в любой момент мне вызов. За пост Патриарха или просто так. Я его приму. Мы даже можем сражаться до смерти. Только перед тем. как это делать, подумайте, готовы ли вы умереть. А ещё скорее, готовы ли, что умру я, а вы займёте моё место. Я живу уже почти что 1500 лет, почти тысячу являюсь Высшим вампиром вне категорий. И каждый из вас теперь - часть большой вампирской общины, вампирской семьи. В любой момент вы позовёте другое на помощь - и он придёт. И я приду. Но и я могу позвать вас - и вы будете обязаны откликнуться на приказ. На сегодня вы все свободны, но можете всегда подходить и спрашивать, если вам это будет нужно. Учитесь, если хотите жить, а не существовать.
Тихий шёпот, кивки. Ничего не поняли, но хоть задумались. Антуан улыбается самым уголком губ, похоже, его развеселила моя речь. Ничего, молодёжи, как правило, стоит показать, за кем тут сила. А за кем мудрость и опыт – они со временем узнают сами. Надеюсь, не на собственной шкуре. Чтобы там ни было, но терять каждого из них не хотелось.
Антуан отвесил церемониальный поклон и исчез, уйдя в Сумрак. Вампиры стали расходиться. Подбежала Матильда, одно из вечно подкармливающих меня созданий.
- А сегодня день рождения Макса!!!
Как я могла забыть! Значит, всю ночь гуляние у меня... Тоже своеобразная традиция. Снимать какое-нибудь кафе на всю ночь было дорого, праздновать свои праздники с людьми очень не хотелось. Мы редко отмечаем наши дни рождения. Скорее, даты смерти. Даты, когда мы стали Иными. Это тоже своеобразный праздник… Начало другой жизни. А когда за плечами века такой жизни-смерти, забываешь о тех годах, когда был простым человеком.
Надеюсь, девочки прибрались. На всякий случай сбежала домой сразу же. Только по дороге заскочила в магазин, дабы присмотреть хоть какой-нибудь подарок. Что может быть нужно вампиру, которому исполняется 30 лет со дня обращения? Спросить бы Нотана… да уже поздно. Вспоминаю красавца-эстета Макса – и беру необычный резной графин и два высоких бокала к нему. Готова поспорить, что он сегодня же начнёт разорять мои запасы донорской крови и разгуливать по квартире с одним из этих бокалов. Почему бы и нет? Гулять так гулять!
Дома царил уже переполох. Всем заправляла Мишель, видимо, как наиболее выспавшаяся. Валентина с Карой бродили по первому слою, убирая квартиру и там и попискивая, когда натыкались на очередное охраняющее заклятие, а их хватало. Квартиру убирали, украшали и обставляли чем-то красивым, правда, ещё не понятно, чем. Больше всего это напоминало темно-зеленые ветви плюща, вьющиеся вокруг серебристо-чёрных лент. Ничего так, Максу должно было понравится, да и остальным тоже. Потом пришли помочь парни, притащили ящики с едой и выпивкой.
Само веселье началось под вечер. Вампиры даже собрали какой-то оркестр, так что была живая музыка. А в основном - разговоры и ещё раз разговоры. Мы почему-то очень любим вспоминать о своём прошлом. Чтобы в нём не было, но мы всегда о нём помним. Вампиры разбились по группам, обсуждая что-то своё, а я ходила и слушала каждого... не знаю, не было желания прибиваться к какой-то группе. Я была одновременно с каждым из них – и совсем одна. Может быть, их тоже немного угнетала моя вечность… а может, чем дольше я живу, тем большей одиночкой становлюсь.
Резкий звонок в дверь нарушил беседу. Вампиры неуверенно переглянулись. Я махнула рукой, чтобы они не обращали внимания. Вряд ли это был таинственный убийца, а если соседи каким-то образом услышали шум у нас, лучше мне разобраться самой. Но на всякий случай, перед тем как выглянуть за дверь, я активировала пару защитных залятий. Андрэ схватил меня под локоть и резко выдернул из квартиры, заодно увлекая на второй слой Сумрака и прижимая со своей недюжинной силой к стене. Я практически сразу возмущённо высвободилась, но эффект неожиданности был отменный.
- Что ты себе позволяешь? – тихий вопрос, с некоторым возмущением, но гораздо большей угрозой в голосе.
- Эдера... - он запнулся. - Великая, Вы в курсе, что Вас обвиняют в убийстве неинициированного Светлого?
Яркая вспышка памяти: пьяный мужчина сидит на асфальте, прижавшись к углу дома… Он?
- Я этого не делала.
- Светлые так не считают. По их словам, Вы последняя, кто видел его живым. Они не хотят сказать, что непосредственно Вы его убили, но думают, что могли воздействовать на его разум после того, как выяснилось, что он потенциальный Светлый немалой силы.
Хм, последняя? Как минимум завтра надо будет сделать выговор подчинённым, что им до сих пор не занялись. А ан тему воздействия… Вздохнула.
- Клянусь Тьмой, что не убивала и не имела отношения к убийству ни одного неинициированного Иного за последние... ммм... 50 лет.
В руке вспыхнул тёмный огонь. Клятва Тьмой – не шутки, соври я –Тьма бы не подтвердила мои слова. Инквизитор кивнул.
- Эдера... прошу Вас, будьте аккуратны. Ваша репутация в последнее время не из лучших, не портите её ещё сильнее. Особенно в эти странные времена.
Он развернулся и ушёл. Да, разговор по душам ещё предстоял, это было пока что только предупреждение.
Уже даже не думая о празднике, я пошла спать.

Снова дома, снова день прошёл. Что нового? Так сразу и не скажешь. Поэтому, в очередной раз попробую рассказать всё по порядку.
Даже удивительно, что люди считают, что вампиры не видят сны. Да, конечно, мы не живые, но это не избавляет наше сознание от необходимости отдыхать. А сны - это ведь и есть бред уставшего сознания. Вот бред мне всю ночь и снился. Какие-то яркие сцены из московской жизни. Те, которых не было в реальности. Попытки какого-то перевёртыша, явно Вне Категорий, убить меня... долгая драка, в результате которой он проигрывает. Нападение магов - тонкий след от ножа на руке остался, когда я схватила его за лезвие, отводя в сторону. Не, сейчас его уже нет, он остался в том сне. Снова Нотан. Ходит перед внутренним взором молчаливым укором. Службы безопасности, арестовывающие меня за убийство Патриарха. Как там было? "Смешились вместе кони, люди"?.. Не знаю, к чему всё это было, но теперь я верю в призраков. Кажется, они действительно преследуют тех, кто чувствует свою вину перед ними. Думаю, подобные встречи с мёртвым Патриархом ещё мне предстоят.
Чёрт побери, я ведь знаю, что была права! НО снова и снова меня гложет это чувство... то, что люди называют совестью. Да, мы, Темные, живём только ради себя. И это позволяет нам острее чувствовать свои ошибки. Для нас нет наказания суровее своего собственного. Кажется, я начинаю понимать того Инквизитора. Действительно, в развоплощении для меня было спасение. Оно бы не наказало меня, а, наоборот, помиловало. Он понимал... он сам был Тёмным. И теперь, если таинственный убийца не доберётся до меня, меня ждала целая вечность мучений.
Раздумья, раздумья... Не терзайте меня пока. Мы ещё останемся с вами наедине. Тогда было в очередной раз не время и не место. Тогда надо было просто начать новый день.
На кухне на плите дымилось что-то вкусное на запах, стояла чуть прикрытая салфеткой кружка кофе. на тарелке рядом - тонкие полоски сыра. Девчонки продолжали исправно заботиться обо мне. Невольно улыбнулась, всё-таки, это приятно. На холодильник магнитом прикреплена записка - вампирши разошлись по домам, за покупками, а потом собирались вернуться. Мысленно послала им на это разрешение. Приглашение в этот дом было дано всем знакомым вампирам города, ключи тоже были у многих, только у чуть более близких. Если знать, что для вампира значит слово "близость". Короче, особого разрешения от меня им было не нужно. НО они спрашивали. За что им и спасибо.
С радостью обнаружила, что дождь за ночь закончился, так что на улице было хоть и малость облачно, но вполне себе приятно, даже тепло. В ванной обнаружила чистую и сухую московскую одежду. Уже готовая раскаяться, вспомнила, что накануне всё-таки сунула её в стиральную машинку и вечером развесила сушиться. Хоть что-то не сваливаю на подчинённых... а то скоро из главы ДД превращусь в маленького ребёнка. Подумала... и оделась в уже знакомую одежду. Эх, ностальгия...
Уходя из дома, казалось, что забыла что-то важное... но нет, катана так и осталась у аналитиков. Ничего, пусть разбираются. Если им удастся понять хоть что-то из того, что мы вкладывали в это оружие, можно будет неплохо экипировать часть оперативников. Во всяком случае, теже ножи станут хоть чуть-чуть, но эффективнее.
Сена сегодня удивительно неспокойна. Вода течёт, будто спеша куда-то, обгоняя саму себя, но так и не успевая. Может, чувствует чего? Была у меня одна знакомая, которая утверждала, что всему в мире есть своя причина и своё объяснение. НО если пытаться анйти всё это - не хватит даже отведённой нам вечности. Когда всё это закончится, я уеду в горы. На год. Нет, лучше даже на все 100. Если уж ссылка, то ссылка. Займусь изучением чего-то очень масштабного и запутанного. Или просто буду сидеть на обрыве, наслаждаясь закатом и рассветом, ночью кружить между пиками размытым призраком, купаться в горных озёрах... буду водить группы туристов, думаю, помощь Иного им не повредит. Какие-то Светлые уже замашки... ну и подумаешь. Могу творить всё, что хочу! А потом как-нибудь ночью взлечу повыше и сложу крылья. Серая молния до земли... и вечная тишина и холод Сумрака.
Стоп, хватит, только вампирской депрессии сейчас не хватало. Жизнь идёт, так чего же мы должны стоять?
Отошла от набережной, оправила кофту. Давно вязала её, просто было весело три дня к ряду сидеть и плести незамысловатый узор. А ещё к ней хорошо идут мои любимые браслеты. В правом... впрочем, не будем об этом.
За голенищем торчит нож. Было на него что-то простенькое наложено... скорее всего, просто незатупление и что-то в это духе. Не важно. Против сильного противника всё равно бесполезен, против слабого и не понадобится, но простых хулиганов отпугнёт. Лезть в ненужные раки всё равно не хочется.
Недалеко от офиса, прислонившись к углу здания, сидит мужчина. Недавно ещё явно опрятный и элегантный костюм ныне смят и испачкан, в руке бутыль с какой-то жидкостью. Острый вампирский нюх легко распознал запах спиртного. Плохо. Не люблю людей и Иных ,которые не умеют контролировать себя. Не люблю Нотана... нет, не надо о нём.
Я подошла к мужчине, присела на корточки. Он окинул меня мутным взглядом, явно не узнавая, но ища знакомые черты.
- Мари?..
Я покачала головой. Наверно, речь о его подруге. Мужчина вдруг воззрился на меня с нескрываемой злобой.
- Все вы одинаковые! А ещё говорите, что нам от вас нужно только одно...
Он попытался встать и толкнуть меня. Не смог, просто чисто физически. С криком ярости он упал обратно на землю. И тогда вздрогнул уже Сумрак. Я заскользила между слоями, ныряя и выныривая. Аура неинициированного. Да, сейчас готовый кандидат в Тёмные... Только стоит ли его тащить в офис в таком состоянии? Думается мне, что нет. Лучше пришлю к нему кого-нибудь из дип.отдела через пару часов. А сейчас...
- Где вы живёте?
Он не ответил. Не хотелось этого делать, но... это Иной, его всё равно скоро инициируют. Грубо вламываюсь в память. А, вот и причина его нынешнего состояния... Пришёл делать девушке предложение и увидел её в объятиях другого. Похоже, нынче весь Иной мир с ума сошёл с замужествами и женитьбами. Или это какое-то Московское проклятье вместе со мной вторглось в Париж? К счастью, жил неинициированный неподалёку. Отсюда было метров сто. Помочь встать ему с земли было трудно, он постоянно норовил завалиться обратно. В конце концов, пришлось просто поднять его на ноги силой. В принципе, я могла донести его до дома на руках, но этого никто бы не понял... Хотя, какая разница?
Перехватив его руку и приняв почти всю тяжесть тела, я заметила небольшую подарочную коробочку на месте лежания незнакомца
-Ваше? - поинтересовалась я, кивая в сторону находки.
- Оно мне больше не нужно.
Ясно. Ладно, не пропадать же добру.. Коробочка прыгнула сама по себе в руку и отправилась в карман.
добраться до дома было делом пары минут. Водрузив мужчину в подъезд и оставив на растерзание сердобольным старушкам, я решил таки добраться до офиса. А что там? Обычная суматоха и неразбериха. Ещё в холле меня поймал Антуан и пригласил вечером в кафе. Знак вежливости, не более. Ну и добрая традиция. Когда но хотел меня в чём-то поддержать, всегда приглашал в кафе. Я всегда ходила. Так было и сто лет назад. Даже Занафар косился, ворчал, но не смел нарушить нашу традицию. Да и я прекрасно знала одну новенькую ведьмочку из аналитиков, за которой уже в районе года ухлёстывал мой ученик. Она всегда смотрела на меня большими жалобными глазами, но сказать что-то то ли стеснялась, то ли боялась. Её дело.
В кабинете на столе лежал букетик незабудок. Не знаю, где их можно было достать осенью. Над букетиком стояла толпа. вначале мне показалось, что девушки просто думают, как бы пооперативнее его растащить, но потом обнаружила и несколько мужчин в толпе и, с рудом сдерживая смех, догадалась, что они ищёт в нём артефакт или некую магическую ловушку. Выгнать всех прочь оказалось непросто... подействовал только прямой приказ. Ладно, хоть что-то.
На самом деле, день оказался бестолковым. Хотела побывать на лекции у молодёжи, но перепутала часы... становлюсь рассеянной. Будем надеяться, что это утро так действует. К 3 часам вспомнила про коробочку, подобранную утром, и открыла её. Изящное кольцо из белого золота, с двумя переливающимися камнями - белым и красным. Красиво, но странно для обручального. НО дело оказалось не в этом. Практически сразу же на кольце обнаружились заклятья. Не очень сильные, не очень умелые... но оно должно было защищать, снимать стресс, исцелять лёгкие раны. Если бы оно день полежало в Дозорах, я бы решила, что это молодняк обучают простейшим заклятьям. Оно было у неинициированного. Который просто ен мог знать того, что надо для зачарования. Или он всё-таки Светлый, если любовь позволила ему сотворить такое? Надо будет немедленно выслать к нему группу.
Кольцо я закинула ведьмакам. Они стали уже на меня смотреть с явной любовью. Так дети смотрят на добрых тётенек. которые постоянно приносят им какие-то новые предметы для развлечения. Узнав, что колечко - дело рук неинициированного Иного, они всполошились - потенциальный 2ой, если не первый уровень. Один из ведунов, схватив кольцо, радостно ускакал что-то доказывать дипломатам. Ладно, тут они уже сами уладят, я просто проконтролирую.
В кабинете меня уже ждали две маленькие бестии с очередной подкормкой. Ну и кто тут после всего этого Патриарх, который обо всех должен заботиться сам?
Уже под вечер в кабинет влетел один из дипломатов, сказал, что (цитирую) "всё круто!!", и исчез. Бардак точно было пора заканчивать.
Через полчаса ко мне зашёл Антуан. Я воспользовалась случаем и удрала вместе с ним. А вот и наше любимое кафе. Стакан томатного сока - добрая традиция, одна из многих. НЕ пить же кровь при людях... И долгий-долгий танец под музыку, которую я слышала на одном из последних балов в Зимнем дворце.
На самом деле, Антуана зовут Антоном. Антон Прохоров. Один из представителей одного из ныне пропавших русских дворянских фамилий. Мы с ним и познакомились на том балу. Меня с ним свели те добрые тётушки, которым непереносим вид незамужней девицы в возрасте старше 16 лет. У Антона особых планов на семейную жизнь не было. Как, понятное дело, и у меня. К тому же, тогда не пропал ещё в очередной раз из зоны видимости Занафар... но это уже отдельная история. Антон оказался горячим парнем. И когда кто-то в пылу ему высказал ,что у его обворожительной знакомой (а мы сдружились довольно быстро, мне вообще нравились некоторые представители людской породы) есть кавалеры и попривлекательнее да побогаче его, дело кончилось дуэлью. Точнее, одним большим обедом для меня. Ночной Дозор оказался не против инициации, полиция - против гибели другого дуэлянта. Так, лежащий в ворохе осенних желтых листьев Антон с пулей в животе с тал вампиром. По совместительству - моим учеником. Наверно ,судьба... Во время революции мы уехали во Францию. Точнее говоря, я вернулась, а он уехал вместе со мной. Там и осел, помогая мне и заменяя во время отлучек.
- Мне не хватает тех времён... - тихий шёпот.
- Мне тоже.
Прокрутиться под рукой, закружиться под залом и замереть в глубоком поклоне перед партнёром под последние звуки умирающей мелодии.
А потом домой, чтобы найти мирно дремлющий на большом диване девочек и засесть за компьютер, чтобы писать и думать, думать и писать... и вспоминать.

Что можно сказать о сегодняшнем дне? В Париже начался дождь. Так обидно... надеялась, что более-менее сухая погода постоит чуть подольше.
Девочки порадовали, сготовиви завтрак, а то бы я и дальше питалась какой-нибудь гадостью, или просто жевала бы яблоки. А так - горячий кофе со сливками, салат, бутерброд с сыром... Может, эти покушения не повредят, а поправят моё здоровье?..
Девчонки остались дома наводить порядок, хотя я и убеждала их, что не стоит, сама как-нибудь потом... Не послушали. Наверно ,я этому даже рада. Мы всегда как-то разделяем службу и жизнь. Они уважают меня до невозможности, ставят моё слово превыше всего, готовы убиться, выполняя приказ... и в то же время, могут зазаботить до смерти. Просто потому что знают, что они для меня не просто пешки в большой игре. За прожитые столетия начинаешь понимать, что должен быть какой-то уголок в мире, куда можно вернуться. Что не всё определяется властью, гораздо чаще нужно просто доверие и забота.
Мы - Тёмные. Мы не привыкли доверять. Наши души должны оставаться во Тьме, недосягаемые для других, им так спокойнее. Доверие нам заменяет уважение. Если ты уважаешь противника, то никогда не ударишь его в спину. Надо признать, что у меня до сих пор на душе тяжесть от убийства Нотана. Я не должна была этого делать. Не должна была бить того, кто меня слабее, того, кто стоит ко мне спиной. Но я сделала это. Хотя и успокаиваю себя тем, что он поступил точно так же, что он не менее подло убил Занафара, что никому он не был особенно нужен ,если я отделалась всего лишь сотней лет ссылки, что собственные его вампиры радовались его смерти, - у меня на душе неспокойно. Думаю, я ещё буду некоторое время мучаться правильностью своего выбора.
Мои вампиры уважают меня. Как-то так получилось, что в моём вампириате собрались слишком гордые Иные. Для нас потеря уважения страшнее смерти. Наверно, потому что понимаешь ,что уже мёртв. НО честь твоя жива - и эту жизнь ты бережёшь превыше всего.
Если всё будет хорошо, в выходные я пойду одно место, которое давно уже не посещала. Надо пообщаться с одним человеком. Именно с человеком. Думаю, он сильно удивиться, увидев меня. Увидев меня такой же, как и 45 лет назад. Я временами следила за ним - он всё ещё жив, Может, он мне подскажет хоть что-то.
Ведь перед тем, как воевать с внешней угрозой, надо победить внутренних демонов.
Я даже не заметила ,как мы вышли на улицу. Антуан ненавязчиво взял меня под руку.
- Беспокоит что-то, Великая?
Я кивнула. Он как всегда ощущал мои мысли.
- Это ведь не связано с покушениями, да?
- ВСё как-то связано в этом мире... - я вздохнула. - Но сейчас это ,скорее, покушения на саму себя. Мне кажется, что действительно стоило удалиться в какое-нибудь изгнание глубоко в леса на пару веков... всё было бы куда проще.
- Учитель, - я вздрогнула. Необычное обращение, давно я его не слышала. - Сейчас Вы нужны здесь. Время для скорби будет позже.
Так мы и шли до штаба ДД, думая каждый о своём и, в то же время, о чём-то похожем. Да, сейчас у меня не было времени. Похоже, это как раз тот случай, когда мне придётся собственной кровью отмывать свою честь. Пафосно звучит, да? Вот только на душе невыносимо темно... Иногда слишком не хватает даже маленького лучика Света.
Адриан проводил меня до кабинета и ушёл по своим делам, он хотел собрать всех парижских вампиров вместе ,чтобы мы могли обсудить сложившуюся ситуацию уже вампирской общиной. На моём столе лежало любезное напоминание от дип.отдела написать письмо Завулону. Как будто они не могли это сделать сами... Всё равно ведь потом десять раз перепроверят и вылижут так, что придраться будет не к чему.
"Приветствую Вас, Великий Тёмный Маг Завулон.
В эту субботу, 6 октября, Вы, как и многие Иные города Москвы, стали свидетелем смерти Патриарха московских вампиров Элвара Нотана, произошедшей в связи нашей с ним стычки. Спешу Вас заверить, что моя агрессия по отношению к нему вызвана исключительно моими личными причинами и ни в коем случае не касается остальных Тёмных Иных города Москвы или московской вампирской общины. Хочу преподнести свои искренние извинения, если его смерть каким бы то ни было образом повредила положению московскому отделению Дневного Дозора, и выразить надежду, что в будущем отношения наших Дозоров будут протекать в более мирном ключе.
С уважением, Матриарх парижских вампиров, Высший Вампир Эдера."
Не блеск, но после пары переделок дипломатов письмо должно стать вполне читабельным. Во всяком случае, с этим пока разобрались.
Да, даже ностальгия берёт по бытию простым Матриархом... вообще, откуда взялось это слово? Всегда думала, что правильно говорить только "патриарх". Ну да ладно, действительно, не суть важно.
Приходили пророки, долго бродили вокруг меня и ушли абсолютно недовольными, но так ничего, по сути, не сказали. Я решила, что это к лучшему. Если бы что-то предвещало мою скорую гибель, то они бы это просто так не оставили.
После некоторых раздумий отдала привезённую с собой катану ведьмакам, пусть посмотрят, что за артефакт получился. Они с такой жадностью вцепились в оружие, что я даже усомнилась, вернут ли мне его когда-нибудь или нет. Пришлось сказать им, что на игры им даётся не больше недели, после чего меч переселится обратно ко мне.
Вообще, день выдавался не особенно интересным. Работа, деловые звонки, любезничания с представителями Света и заверения Московских представителей Инквизиции что нет, я не превосхожу данные мне ограничения. Действительно, со всей этой суматохой давно уже надо было поохотится, но просто не хватает времени. Ладно, я ела незадолго до отлёта в Москву, так что даже ещё полгода в таком темпе не будет для меня проблемой, особенно если маленькие Иные не перестанут исправно мне притаскивать бокалы с кровью. Интересно, кто их подучил это делать? Можно было бы залезть в память и посмотреть - но не хочу, вообще, портящаяся погода за окном сильно влияет на настроение. Неужели Москва сделала меня сентиментальной? Я думала ,что после стольких веков жизни это уже невозможно.
Из офиса я вылетела при первой возможности. Именно вылетела. Расправила крылья, насладилась темнотой, ветром и упругими каплями дождя. Отвод глаз, дабы никто не обращал внимания на мои развлечения... и крыша Собора Парижской Богоматери впереди. Приземлиться, встряхнуть руки, пройтись по самой кромке крыши, почти падая, чувствуя одновременно и пустоту под ногами и твёрдую поверхность. И просто плюхнуться около излюбленной каменной горгульи, прижавшись к её холодному каменному боку.
Я помню, как строился этот храм. Помню, как только прибывшие служители проводили обряды по изгнанию нечисти, поливая меня святой водой как из-под душа, а я всё равно приходила снова и снова, просто наслаждаясь тем, как растет прекрасное и мрачное здание. Интересно, кто из нас переживёт другого?.. Пока что это тайна... Во всяком случае, мне почему-то очень хочется надеяться, что обо мне будет хоть память жить долго. Что когда я уйду в Сумрак навсегда, это опечалит больше Иных ,чем осчастливит.
Я просидела около часа, пока не поняла, что холод пробрал уже до костей. Собралась, разбежалась - и прыгнула с крыши. Снова ветер и дождь, шумящие вокруг. Приземляюсь на балкон своей квартиры, ветер так же легко играет приоткрытыми дверями, как и моими крыльями пару секунд назад. Зайти в комнату, сбросить с себя всё - и в тёплую ванну. Девочки сидят и во что-то играются на компьютере, радостно повизгивая и тыкая пальцами в монитор. Я разрешила им творить всё, что угодно, в своей квартире. В общем-то, если честно, это скорее общий дом всей вампирской общины Парижа, просто они знают, что не стоит постоянно нарушать мой покой.
В ванной тепло, но лежать долго не хотелось. Быстро смыв с себя остатки холодного дождя, я выбралась к себе в комнату, забрала у девчонок ноутбук и отправилась к себе отдыхать и дальше думать. О жизни, о смерти, о Занафаре... как много впереди. Целая вечность, ведь правда?

Да, сегодня был сумасшедший день.
Во-первых, с самого утра зазвонил мобильный телефон и подчиненные стали интересоваться, как я там. Видимо, по их мнению, ранний звонок мне повредить не должен был. Впрочем, они правы, дел было много.
Практически сразу пришлось лететь, к счастью, хоть не в прямом смысле, в Штаб Ночного Дозора для очередного знакомства с начальством. Встретил меня дипломатический отдел, вручив мне мои 5 законных лицензий. Как мило с их стороны. Мы обменялись взаимными любезностями и разошлись.
Анна Райн встретила меня куда теплее. Думаю, мы просто обе слишком старые, чтобы начинать разборки на уровне Свет-Тьма, да и Анна слишком мудра, что ещё и моя смерть повлечёт за собой с большой долей вероятности появление Зеркала. В прочем, мой внешний вид создавал некоторые трудности в общении. Видно было, что целительница с трудом себя убеждает, что перед ней не маленькая девочка, а старый вампир. Хотя это не важно. Мы просто общались. Она мне даже давала советы, как управиться со всем Дозором. Видимо, проблемы у меня действительно возникали с потрясающей скоростью.
К сожалению, Анна не знала ничего про нападения на Высших Тёмных. Они ещё вчера осмотрели место убийства, но никаких улик так и не обнаружили, единственную шпильку забрала себе Инквизиция. Сейчас весь Ночной Дозор сам сидел и думал ,что же им делать. За время нашей беседы в кабинет раз 5 врывались пророки, 3 аналитики и 1 раз какой-то замученный оперативник, который, кажется, хотел приступить к акту моего выдворения из кабинета начальницы, но в конце концов оказался её сыном.
В общем, из офиса НД я вышла в абсолютно потерянных чувствах и замученная. Радовало одно: на прощание Анна позвала меня в сторону и поклялась Светом, что её Дозор не имеет к этим нападениям никакого отношения. В её руке загорелся Светлый огонёк. Иная не врала. Не знаю, расстроило ли это меня или обрадовало сильнее.
Над Парижем собирались облака. Казалось, будто из Москвы за мной вдогонку отправился дождь. Заканчивалось лето, начиналась настоящая осень. Скоро я снова буду сидеть на крыше Собора, думать о чём-то далёком... о Москве? Не знаю, может быть. Сейчас мне даже странно, что в душу так запал этот город. Думаю, если мне удастся пережить всё это, на следующий год скатаюсь в Москву... и будь что будет! Всё равно, перед тем, как развоплощать, меня придётся поймать. А это непросто...
На бордюре сидит и плачет маленький мальчик, рядом лежит велосипед. Разбитая коленка, кровь. Я даже не облизываюсь. Хотя ещё помню те времена, когда при виде порезанного пальца желудок аж сводило, будто не ела уже месяц. Малышу плохо и больно. Человеческая жизнь вообще такая... Недавно он, счастливый, катался на велосипеде, а вот сейчас ему плохо и больно. а мы, разве, не люди? 3 дня наззад я была даже счастлива. А что сейчас? Сейчас под моим не особо чутким надзором оказалась группа Тёмных Иных, которых надо беречь и жалеть. Наверно, они все для меня немного дети. Тоже, обиженные... и каждый, как и ребёнок, считает себя особенным. Большие, Иные дети.
Подошла к мальчику, аккуратно, дабы не затронуть Сумрак слишком сильно, Зову его. Мальчик поднимает голову. Большие, голубые раскосые глаза заставляют думать о эльфе из легенд и сказок. Беру малыша за руку, другой хватаю велосипед, и мы идём в магазин.
Да, мы Тёмные. В первые годы жизни Иного путаешь понятия Светлый и добрый, Тёмный и злой. И часто путаешь их всю жизнь. Мы служим разным силам, но в Сумраке нет разницы... и в жизни её нет. Жизнь - она серая. Светлые тоже убивают...
А тёмная вампирша вполне может сводить ребёнка в магазин, купить ему конфет и успокоить. Может, когда-нибудь, лет через 20, я выпью его кровь по лицензии. Или инициирую. А может, и не будет меня уже через 20 лет. Какая разница? Сейчас это всё неважно...
Малыш радостно укатил прочь. Что ж, надеюсь, этот Зов не засекут. Хотя что они мне сейчас сделают? Сами убьют? Или отдадут таинственному злодею на растерзание? Я, в принципе, была только «за». Не было ни малейшего желания искать его. Сам ведь когда-нибудь придёт…
Какие-то невесёлые размышления по дороге на, в общем-то, любимую работу. Обстановка в офисе была тоже далеко не лучшей. Во-первых, в здание Штаба переселилось, казалось бы, половина Тёмных Иных Парижа. Повсюду сновали ведьмы и ведьмаки, работая с пространством и стараясь увеличить вместимость помещений. Во-вторых, как только я вошла, на меня сразу воззрились так, будто уже и не мечтали увидеть в живом виде. Да-да, я понимаю, что «живой вампир» звучит смешно.
Стараясь не обращать внимания на внимательно-счастливые взгляды, я взбежала вверх по лестнице, даже не стараясь выглядеть важно. В кабинете царил образцовый порядок, в креслах напротив друг друга восседали Антуан и Андрэ и буравили друг друга взглядами. В прочем, юноши тоже выглядели великолепно. При виде меня, как по команде, оба поднялись.
- Великая, - два голоса произнесли синхронно, синхронно же преклонились головы.
- Да?.. – я вопросительно приподняла бровь. Всё-таки, я ожидала, что все проблемы мне будут изложены в письменном виде, а не в таком… ммм… живом.
Мужчины кинули друг на друга недовольные взгляды.
- Я здесь как представитель Инквизиции, - первым не выдержал Андрэ.
- А я, как подвластный ей вампир!
Да, кажется, намечалась склока. Обидно. Я уже лет 700 как не понимала, почему же Светлые и Тёмные никак не могут ужиться, особенно с учётом, что сотрудничество приносило куда больше пользы, чем вражда.
- Андрэ, с Главой Дневного Дозора города Париж всё в порядке. Я обращусь к Вам, если того потребуют обстоятельства.
Инквизитор поник. Кажется, ему больше хотелось, чтобы я в слезах бросилась ему на плечо и пожаловалась на несправедливость судьбы. НО он только молча кивнул и вышел.
- Эдера, что происходит? – Антуан позволил себе в очередной раз вольность, чмокнув меня в щёку. Я поморщилась, но смолчала. Мой непосредственный заместитель и ученик, да и с подчинёнными предпочитала поддерживать дружественные отношения.
- Я ничего не знаю. Я здесь только второй день! – прошлась по кабинету, скользя между первым слоем Сумрака и реальности, успокаиваясь и расслабляясь. – Всё плохо, Антуан. Гибнут Высшие Иные. Гибнут, даже не нанеся никакого урона врагу. Как такое может быть?
Антуан плюхнулся обратно в кресло.
- Другой Высший?
- И никто не почувствовал нападения? Не верю.
- Несколько Высших.
- Всё равно. Я их не чувствую. Сумрак молчит.
Подчинённый встрепенулся.
- На Вас напали?
- Ночью, - чёрт, я не хотела раскрываться. – Никаких следов магии, всё тихо и незаметно. Не будь это в моей квартире…
Он устремил свой взгляд на меня, в мои глаза. На самом деле, этот разговор был не нужен, он всё мог узнать прямо из моей памяти. НО так мы создавали и поддерживали хоть какую-то иллюзию человечности. Мы можем быть старыми, опытными и мудрыми, но иногда хочется просто побыть человеком…
Анутан всё понял. Он не мог мне сейчас помочь, хотя я была уверена, что толпа гостей в доме из вампириата мне теперь обеспечена. Если я не прикажу не делать этого. А я прикажу. Но чуть позже. Когда они убедятся, что опасности для меня нет. А я считала своего противника слишком умным, чтобы нападать два раза подряд ,когда я знаю об угрозе. Скорее, стоило позволить времени остудить чувства… Но что для меня время?.. Просто слово из 5 букв…
…Но, чёрт его побери, мне его катастрофически сейчас не хватало! Не думала никогда, что работа Главы может быть НАСТОЛЬКО скучной. Груды бумаг, которые надо подписать и проверить, куча Иных, с которыми надо пообщаться, куча дел, которые надо решить и уладить. Просто глупая бюрократия. Дип.отдел старательно убеждал меня, что сейчас мне не стоит занимать пост Главы ДД. Или стоит хотя бы наладить контакты с Московским отделением Дозора. И принести извинения Завулону за смерть их Патриарха. А ещё лучше передать бразды правления менее заметной и нашумевшей в последнее время личности. Но, с другой стороны, моя репутация эдакой стервы явно пойдёт на пользу в выяснениях спорных вопросов и нас теперь буду опасаться. В общем, я была вольна творить всё, что угодно, но ответственность лежала, разумеется, на мне. А если что, дип.отдел мне обязательно поможет. Короче, ничего не изменилось, но теперь все Иные города стали искать в моих поступках какой-то тайный, высший и неизвестный им смысл.
А ещё мне попытались выделить обязательную охрану из оборотня 4ого уровня Силы и мага третьего. Я удивляюсь даже, откуда у нас в Дозоре столько сильных Иных?.. Надо будет в ближайшие дни заняться знакомством с подвластным мне ныне составом.
Потом, когда я полулежала в кресле и читала рапорт одной из оперативных групп, занимающейся незарегистрированной ведьмой, втихомолку организовавшую своеобразную Школу магии, ко мне в кабинет ворвались два чуда. Одно протянуло мне булку, другое – высокий стакан с чем-то красны, оба хором выпалили, что «дядя велел», и вынеслись из кабинета. Наверно, стоит сказать родителям, чтобы они некоторое время подержали детей дома. Особенно в свете последних событий.
Жидкость оказалась чуть подогретой донорской кровью, пирог – мясным с сыром. Нормальный обед, как-никак. Осталось только выяснить, что же это был за дядя.
Время пролетело как-то совсем незаметно. Когда за окном зажглись фонари, я собралась и пошла домой. Ночевать в офисе совсем не хотелось.
Дома сидели три вампирши за компанию с Антуаном и игрались с новеньким телевизором и прочим, к нему полагающимся. Поприветствовав меня, они неуверенно попросились остаться на ночь, и, получив усталый взмах рукой в согласие, снова вернулись к своему увлекательному занятию.
А я провалилась в сон, как только тело коснулось кровати.

Дома было как всегда спокойно и уютно. Но как-то не так. Не так, как в Москве. Я ловлю себя вновь и вновь на том, что скучаю по Москве. По царским и Императорским балам, по разгромленным улицам времён Второй мировой, по новой Москве 2007ого года. Ночью из окна той моей квартиры виден сияющий Университет. Около Штаба НД прекрасное озеро. Кремль стоит всё так же, как и века назад... И целая сотня лет... Мне дали понять, что у себя я теперь сама себе хозяйка, но в Москве меня видеть не желают. Во всяком случае, пока не разберусь с Парижем. А там уже посмотрят на поведение...
Парижская квартира была куда шикарнее московской. Она занимает целых два этажа в старинном доме. Тут у меня есть огромный бальный зал и шикарная спальня. На квартире наложены такие защиты, что не каждый Высший вампир войдёт в неё. В ней часто остается весь подвластный мне вампириат. Но это не то. Это не Москва.
Что сделал со мной этот город? И зачем он это сделал? Занафар заключён в катане, которая теперь покоиться к моём кабинете на столе, Нотан снова ушёл в Сумрак... Как там Себастьян? Я так и не успела ничему его научить. А как Ижен? Думается мне, что он вскоре станет новым Патриархом. Что ж, он этого достоин.
Иная Москва... я жду тебя, ты даже не представляешь, как жду.
... Осенний ветер задувает в форточку. Я просто плюхнулась в кресло и включила музыку. Мельница, снова ты, Москва...
Сама не заметила, как заснула в кресле. Музыка убаюкала, или усталость просто взяла своё...
Все-таки, все Иные тоже люди. Мы можем быть старыми и мудрыми, но временами слишком хочется человеческого тепла, беззаботности... Не хочется умирать, хочется жить. Надо только научиться понимать, что такое жизнь для вампира. Для старой вампирши, у которой постоянно отбирают кого-то или что-то дорогое ей...
...Как бы странно это не было, этой ночью я осталась жива благодаря Нотану. Точнее, из-за одной песни, связанной с ним. При словах "Я для тебя останусь светом!", я как-то проснулась и вспомнила всё, что происходило в последние дни. И тут же почувствовала, как в защиту моего дома прокрался какой-то червячок. Наверно, мне стоило поискать его. Наверно, надо было думать, а потом уже действовать. Наверно, у меня перед глазами пронеслась картина тела Алли, разбросанного по 3 слоям Сумрака. Но вокруг меня тут же разбежался Круг Очищения, сметая всё постороннее на своём пути.
Тишина. Лёгкий шум ветра. Открытое окно. Еле слышимый звон. Полагаясь н чуткий вампирский слух, я бросилась на него.
В коридоре лежал, поблескивая в лунном свете, остро заточенный сякен. Следов маги на нём не осталось, но я готова была поклясться, что знаю, какими они были пару минут назад.
Остаток ночи я проспала активировав все защитные системы и просыпаясь каждые полчаса.
Умирать в ближайшие пару тысяч лет окончательно в мои планы не входило.

В здании было необыкновенно тихо. Если бы не летали по залу маленькие светящиеся бабочки, наколдованные кем-то из молоденьких ведьм, я бы решила, что Штаб вымер. Одна бабочка приземлилась мне на нос и рассыпалась сотнями серебристых искр, после чего все бабочки дружно зазвенели, а через секунду звон перетёк в весёлый девчоночий голос "Эдера!!!". На втором этаже послышался топот ног и вниз по лестнице буквально слетели две девчонки: вампир и оборотень. Они появились в Дозоре недавно, но уже успели влюбить в себя всех и вся. Очень живые и весёлые они постоянно носились по зданию, поили всех чаем и кормили печеньем. Не скажешь даже, что чуть больше месяца назад одну из них нашли поздно вечером на улице с разодранным горлом, инициированную каким-то сумасшедшим вампиром. Целители возились с ней всю ночь. А на утро девочку у нас нашла Светлая ведунья, который уже весь город обыскала в поисках дочери. Был скандал, я лично носилась между Дозорами, улаживая скандал. В конце концов, ведунья признала во мне не такого уж плохо Матриарха и позволили заниматься её дочерью. Что ж, с какой-то стороны ей даже повезло. Не часто в одной семье два поколения бывают Иными.
Но не в том дело, я отвлекаюсь.
Девчонки утащили меня наверх, втолкнули в кабинет и со смехом унеслись куда-то.
В кабинете на столе вольно разлёгся Гини, наш инкуб из аналитиков, около него туда-обратно ходила Пьетра, волшебница, подающая огромные надежды. При виде перемазанной в грязи Матриарха с катаной оба вскочили и вытянулись по стойке "смирно". Хоть какая-то субординация...
- Приветствуем, Великая...
- Что здесь происходит?
Гини задумался.
- Мы работаем над этим, но ничего не можем понять. Светлые отрицают любую провокацию с их стороны.
- Светлые, убивающие глав Дневного Дозора? - Пьетра пожала плечами. - Я в это не верю. Скорее бы они стали охотиться на слабых вампиров, особенно с учётом, что их Матриаха нет в городе. Извините, Эдера.
- Ничего страшного. Я понимаю, что выбрала не самый удачный момент для отъезда, но ничего уже не изменишь. Сейчас надо решать, что делать дальше в сложившейся ситуации. Кто-нибудь из Низших Иных пострадал?
Мои новые подчинённые задумались.
- Вроде бы нет, во всяком случае, ничего серьёзнее обыкновенной проверки регистрации и документов.
- Другие Высшие?
- Нет.
Теперь по кабинету расшагивала уже я. Ситуация мне нравилась всё меньше и меньше. Кому могли так сильно не угодить главы ДД?
- Хорошо, давайте так: предупредите всех, чтобы одни не ходили, причём, желательно, чтобы Высший ходил с несколькими Низшими. Усилить защиту здания и разобраться так, чтобы сотрудники могли оставаться здесь ночевать. Завтра в 10.00 общий сбор в Конференц-зале.
Мне надо было пойти домой. Слишком много всего за один день. Вампиры тоже устают. Я кинула папку с лицензиями на стол, поправила рюкзачок на спине и направилась к выходу.
- Великая, Вы куда? - остановил меня возглас Пьетры.
- Домой, спать.
- Одна???!!!
- Пьетра, милая моя, поверь, за 1500 лет я научилась заботиться о своём здоровье и благополучии.
Не говоря больше не слова, я провалилась на третий слой Сумрака и быстро покинула здание.
Временами нет ничего хуже желания людей тебе помочь.

Что ж, видимо начну рассказ о событиях последних дней. Или хотя бы дня.
Вчера я была не в состоянии ничего написать, ибо попала из огня да в полымя.
Что было? Яркие картины навсегда остались в памяти. Моя московская квартира, которую, видимо, теперь придётся продать... комната в мягких игрушках. Иногда мне кажется, что мозг каким-то непостижимым образом запоминает, в каком возрасте человек стал Иным, и пытается вновь и вновь вернуть ему этот возраст. Иногда мне кажется, что мне не полторы тысячи лет, а всё те же 18, что когда-то. Хочется валяться на диване в обнимку с большим и мягким плюшевым медведем, а не управлять группами вампиров. Но это всё лирика, да? Всё равно нас уже не изменить, а прошлого не вернуть.
Зашёл Занафар. Он всю ночь где-то пропадал, наверно, охотился за Нотаном. Судя по расстроенным чувствам первого, так его и не поймал. Выпил чашку чая и завалился спать. Я не могу не смотреть на него без улыбки и не думать, какой же он ещё ребёнок. Зачем ему эта власть, этот пост Патриарха? Именно этот. Московские вампиры его недолюбливают, Сумрак в этом городе сходит с ума... Я предлагала уехать со мной в Париж и править тамошними вампирами. Он отказался. Он хочет бросить вызов Нотану и окончательно решить спор между ними. Глупые... а мне ведь всё равно придётся вернуться в Париж. Там те, кому я нужна, не могу их просто бросить.
Полпервого Занафара пришлось расталкивать, ибо в три надо было явиться на заседание Инквизиции. Я бы его пропустила, но Занафар считает, что атм обязательно будет Нотан. Иногда мне кажется, что он себя всё ещё тешит надеждой, что появиться Осмодиан... Сколько же лет прошло! Даже не вериться, что почти 300.
К счастью, идти нам предстояло недалеко, Инквизиция оккупировала парк неподалёку. И это в проливной-то дождь. Грустная погода, в Париже в такую я люблю сидеть на крыше Собора Парижской Богоматери и мокнуть так, чтобы вода бежала вниз по крыльям. Мы пришли. Как и ожидалось, Нотан уже вертелся поблизости. Побросав друг на друга злобные взгляды, два Патриарха ушли куда-то в сторонку, высказав мне ,чтобы не вмешивалась в их дела. Неужели они правда считают, что я их послушаю?..
Столько Иных собралось вокруг... не знаю, я уже тогда чувствовала, что буду скучать по этому шумному городу.
Но не будем об этом.
Инквизиция ,как всегда, оказалась крайне сообразительной. Разумеется, первым, что они решили обсудить, был вопрос Московских Патриархов. Я надеялась, что эти двое решат свои дела мирным путём. Нет, им понадобилось драться. Неужели они думают, что таким образом смогут кому-то что-то доказать? Я ожидала подобного от Нотана, 30 лет жизни мало чему учат. НО вот от Занафара... Впрочем, тогда я ещё была уверена в его победе.
Длинный и красивый бой. Занафар ,видимо, предпочитал переоценить своего противника и вышел с катаной, что создавали мы для его победы над Осмодианом. Нотана окружала аура странного магического щита.
...И вот, Нотан уже поставлен на колени. Занафар не желает его видеть больше рядом со своим вампириатом. Наверно, на месте любимого я бы просто добила эту мелочь. Занафар решил показать широту своей души. ОН развернулся и пошёл прочь. Я не забуду мгновения, когда Нотан вскочил и всадил когти ему в спину. Не забуду, как бросилась вперёд, как врезалась в магический барьер Инквизиции и приказ одного из Инквизиторов не двигаться. Занафар упал. Из последних сил он прочёл заклинание. И я почувствовала ,как подвластный теперь только мне меч принял его душу. А убийца прикоснулся к моему оружию, единственному, что вновь у меня осталось от возлюбленного. Наверно, это страшно, когда старая вампирша орёт во весь голос и балансирует на груни трансформации. Левый браслет - Танатос, правый - Плеть Шааба. И то, и другое - смерть Нотана и моё развоплощение Инквизиторами.
Сила в браслетах разгорелась и потухла, когда новоявленный Патриарх преподнес мне мой же меч. Я была готова его убить. Просто за то, что этому глупцу хватило наглости совершить убийство на моих глазах, сказать вампирам, за которых отвечала пока что я, что он их новый Патриарх. Я смолчала. Но Нотан теперь знал ,что мы с ним навеки враги.
Инквизитор признал его право быть Патриархом. Нотан, радуясь, что убил Занафара и думая, что этим восстановил баланс, в очередной раз предложил свои руку и сердце Мари Лаво, очаровательной Суккубе Ночного Дозора. Что ж, радовало то, что не я одна в этот день пострадала от любви. Я прошлась вдоль рядов Иных. Они все отводили глаза, их не волновала смерть Высшего Вампира. Из толпы мне подмигнул Завулон: "Если хочешь, Дневной Дозор не против смерти Патриарха Нотана". Инквизитор сделал вид, что не слышал.
Я тоже ыбла не против его смерти. НО нападать на слабого противника... Слабого и физически, и морально... Он тоже развернулся и пошёл прочь, убегая в который раз от этого мира.
Катана в моих руках ожила сама собой. Гнев и возмущение Занафара заполнили меня целиком, а к ним примешивался гнев вампиров города, которые не были в особом восторге от нового Патриарха. Этот вампир действительно оказался силён, его я как раз недооценила. Все силы ушли на то, чтобы не дать его силе активировать мои амулеты и артефакты. Из под контроля вышел только один - меч. Он будто зажил собственной жизнью. Короткая перебежка, прыжок, испуганный крик со спины "Нотан, обернись!!!", а катана уже подсекла противника под колени, и тот тяжело упал на землю. Злость и недоумение в глазах. Короткий и точный удар, пронзающий сердце насквозь. Сила Нотана потекла по лезвия вместе с его кровью. Я с трудом поднялась на ноги и пошла к Инквизитору. Он должен был сейчас меня развоплотить, но тут-то я точно не хотела сдаваться без боя. Левый - Танатос, правый - Плеть Шааба...
Суровый голос без всяких эмоций "Матриарх Эдера!" Я подняла голову. "За убийство московского Патриарха вампиров вас стоило развоплотить... но, учитывая нынешние обстоятельсва, Вы приговариваетесь к 100 годам ссылки без права появления на территории России. Более того, за это время Вам разрешается использоваьть не более пяти лицензий на питание. Сейчас Вы будете немедленно телепортированны отсюда".
5 лицензий на сто лет??? Ярсть поднялась и вновь улеглась ,как только я почувствовала тепло рукояти катаны. Инквизитор еле-еле уголками губ улыбнулся. Они не хотели меня убивать ,всего лишь показать, что так делать не стоит. Причём не мне, а присутствующим здесь московским Иным. Конечно, кому нужны были такие разборки под боком... Во всяком случае, баланс теперь точно был восстановлен - смерть двух Высших вампиров даром не проходит.
Я развернулась, бросила через плечо "без проблем" и удалилась, не дожидаясь своих конвоиров.
Яркая арка портала... Из-под проливного московского дождя я попала в идеально убранное помещение Ночного Дозора города Париж. Да, спасибо, удружили. Я рассчитывала, что окажусь хотя бы в Дневном...
Вдруг спиной почувствовала движение и резко обернулась. Молодой человек, лет 27 на вид, Светлый... не узнать Андрэ было невозможно. Иногда мне кажется, что он меня преследует. Да, и лимит общения с Инквизиторами на сегодня был исчерпан полностью. Кажется, он этого не понимал. Подошёл, как всегда галантно поцеловал руку, слово "Великая" с лёгким поклоном. Да, он был очарователен. Но он был Светлым магом, который преследовал меня крайние 10 лет.
На официальный тон не никакого желания.
- Пришёл проконтролировать, чтобы мне не выдали не больше лицензий, чем положено?..
- Хм, - Андрэ явно пропустил колкость мимо ушей. - Если Ваш вопрос ,Великая, подразумевал, знаю ли я о московских событиях, то да, знаю. И не спрашивайте как, у нас свои информаторы. Вот только, боюсь, московские Иные слабо себе представляют, что творится в нашем городе.
- Что такое случилось? - мне очень не понравились интонации, с которыми это всё было сказано.
- Могу ли я рассчитывать увидеть Вас сегодня вечером в каком-нибудь уютном ресторанчике, дабы мы могли спокойно пообщаться?
- Андрэ, - глубокий вздох, - ты можешь проводить меня до дома, а ещё лучше до Штаба Дневного Дозора, и по дороге рассказать всё.
Он вздохнул. Как всегда, ответ он получил отрицательный.
Мы вышли на улицу. Было тепло, небо чуть в облаках, проглядывает солнце...
- Могу ли я посмотреть на Ваш меч, Великая?
Я кивнула и протянула катану ему. Всё равно никого кроме меня она не признала бы своим хозяином.
- Да, как и следовало ожидать. Видимо, Патриарх Занафар предвидел, что не только Осмодиан может оказаться заключённым в клинок, так что проделал над ним некоторую дополнительную работу.
Я покосилась на мага. Что-то изменилось. Ах да, аура... в последний раз ,когда мы встречались, он не был первого уровня силы. Что ж, мальчик растёт над собой.
- Удивительно, что Инквизиция вообще знала про этот меч.
- Ничего удивительно, Великая, я вообще за Вами внимательно наблюдаю.
Оп-па, он снова начал говорить намёками, это не к добру. В прочем, никакой разницы, после сегодняшнего представления желание иметь дело с Инквизицией ушло у меня с нейтрального нуля в глубокий минус.
- Что происходит в городе, Андрэ?
Он задумался.
- Боюсь, Великая, я буду вынужден чуть подправить решение, принятое моим братом в Москве. и дать Вам вот это.
Он протянул мне стопку бумаг. Взгляд через Сумрак. Лицензии. Много лицензий. Все подписанные и подтверждённые. Мне хватило бы этого, чтобы кормить всех своих вампиров лет пять. Причём очень хорошо кормить, с добавкой.
- Это Вам на 4 года.
Я остановилась. Что-то было не так.
- А как же баланс? Не боитесь, что от вампиров другим Иным прохода не будет?
Андрэ остановился тоже. Теперь мы с ним стояли, облокотившись на парапет на берегу Сены и любовались водой.
- Я добавлю, Великая, что Инквизиция закроет глаза на то, как именно вы распорядитесь лицензиями.
- То есть, вам всё равно, сколько из них достанутся лично мне? - я не удержалась и опешила.
- Да. Но желательно, не особенно разглашать эту информацию.
Я окончательно запуталась. Этого не могло быть. Что-то шло не так, как должно было. С каких пор Инквизиция заботится о здоровье одной отдельно взятой вампирши? Или это инициатива лично Андрэ? Я приподнялась и пошла прочь. Через секунду за спиной послышался стук каблуков догоняющего меня мага.
- И Вы ничего не спросите, Великая.
- А ты что-нибудь скажешь, Андрэ?
Дальше мы молча. Шумела Сена, дороги начинали уже покрываться багряными и жёлтыми осенними листьями.
Впереди показался вход в Штаб Дневного Дозора. Андрэ вдруг поймал меня за руку, остановил и развернул к себе.
- Великая, боюсь, мне надо кое-что Вам сказать.
- Андрэ, -я чуть улыбнулась, - ты краснеешь как школьник, стесняющийся признаться девушке в любви. Что случилось?
Бедный маг приобрёл совсем пунцовый цвет. Ура, хоть какая-то радость в этой вечной жизни...
- Матриарх вампиров города Париж Эдера, - вдруг крайне серьёзно произнёс он, - именем Инквизиции я уполномочен назначить Вас главой отделения Дневного Дозора города Париж.
Нет, только не это... Наверно, на моём лице отразилась вся гамма переполнивших меня чувств.
- А как же изгнание? Запрет на питание? Вообще осуждение Инквизиции?
- Будем считать, что мы сменили наказание на более жесткое.
- Ты что, издеваешься? Откуда Инквизиции знать моё отношение к власти и всё такое? Что вы задумали?
- Эдера, успокойтесь, пожалуйста, - впервые он обратился ко мне по имени не в официальной обстановке. - За то время, что вы отсутствовали, Инквизиция уже успела назначить новую главу Дневного Дозора. Скорее всего, Вы её даже знаете. Оборотень, Алли Моэти, первый уровень силы, - я кивнула, хорошая девочка, очень добрая и отзывчивая, я даже удивлялась временами, что она стала Тёмной. - Её тело шали сегодня с утра. На нескольких слоях Сумрака. К счастью, мы почувствовали её гибель практически мгновенно, так что смогли собрать тело воедино... Хотя достать голову с третьего слоя оказалось не так уж и просто.
Меня передёрнуло. Такие методы не свойственны были даже Иным-Инквизиторам, причём тем Инквизиторам, что действительно занимались охотой на ведьм и прочих. Когда-то они сожгли обратившего меня вампира...
- Посмотрите, Великая, Вам это не знакомо?
Андрэ протянул мне длинную шпильку для волос. Красивая резьба, несколько блестящих камушков, следы крови на острие... Я принюхалась. Это была кровь Алли, но и ещё кого-то. И этого кого-то я не знала. ОТ шпильки исходила странная аура, такая же была на амулете погибшего недавно ведьмака, бывшего главы ДД. И ещё я чуяла подобное где-то в Москве...
- Вам это знакомо, Великая.
- Скорее нет, чем да. Тем не менее, если тебе это не трудно, просила бы не убирать далеко эту улику.
- Как скажете, Эдера.
Мы вошли в холл здания ДД. Стекло и зеркала, фонтаны... Я любила это место, холодное и прекрасное. Маг приостановился.
- Думаю, я не пойду дальше с Вами, Великая. Но прошу быть внимательнее и аккуратнее. Теперь у Вас гораздо больше шансов погибнуть, чем при запрете пить кровь.
Я ухмыльнулась и послала ему воздушный поцелуй.

Ну вот, наконец-то выдалась свободная минутка и возможность отдохнуть и просто посидеть за компьютером. Сама удивляюсь, как такое можно считать отдыхом, но сейчас хочется просто на время отключить мозг и позаниматься какой-то детской ерундой. Вообще, на меня как-то странно подействовала эта поездка...
Да, о поездке. Я вернулась из Москвы. Или, если честно, меня вернули. Выставили, как нашкодившего котёнка. За то, что я поставила на место одного зарвавшегося вампира. Новоявленного Патриарха. Подумаешь, у них ещё десяток таких через пару лет будет.
Удивительный это город, Москва. Наглость некоторых созданий просто не знает границ... и мне это нравиться. Что-то новенькое за последнюю тысячу лет. Они ни во что меня не ставят, пытаются гонять по пустяковым заданиям, а я бегаю и радуюсь. Всё-таки, перемены в жизни всегда к лучшему. Особенно когда эта жизнь навязчиво долгая.
Собственно, в Московском Ночном Дозоре я и подсмотрела идею вести такие вот электронные дневники. Даже странно и непривычно излагать свои мысли не на бумаге, а печатать их вот так. Наверно, какие-то пережитки прошлого всё-таки дают о себе знать.
Ну что ж, будем от них избавляться!